«Уроды!» – ревниво подумал я, сожалея, что не могу доехать вместе с ними. Я подошел к столику, за которым, страдальчески глядя в спину уходящей Шарле, сидел Мортон. Мне пришлось дважды толкнуть его, чтобы привлечь к себе внимание.
– Не волнуйся, она вернется. Ты все записал?
– Каждое слово. Нельзя ли еще пива? Я только одну кружку выпил – меня Шарла угостила перед тем, как ты вошел. Ты, я видел, еще и бифштекс зака…
– Какое еще пиво на посту, солдат?
К нам подошел Стирнер с корзиной в руке.
– Здесь их мундиры.
– Отлично. Нам они понадобятся для съемки. А теперь – в студию видеозаписи.
В здании, где находилась студия, нас уже ждали. Я протянул одному из техников кассету со звукозаписью.
– Нужно несколько сот копий.
– Сделаем за час. – Кассету выдернули из моей руки. Я повернулся к переполненным энтузиазмом работникам студии.
– Директор?
Вперед вышел статный рыжеволосый человек.
– К вашим услугам. Юпитеры, колонки, камера – все готово.
– Замечательно. Как только мой помощник наденет мундир, начинайте съемку. Где здесь можно переодеться?
Вытащив мундир из корзины, Мортон держал его двумя пальцами, как дохлую крысу.
– Даже смотреть на него противно, – сказал он. – Как представлю на себе эту гадость…
– Мортон, заткнись, – перебил я, – ты теперь актер, будешь сниматься в роли солдата. Потом снимешь форму уже навсегда. Можешь сжечь ее, если хочешь.
Он неохотно сел, сунул ноги в штанины. Что-то выпало из кармана и звякнуло об пол. Личный номер рядового Пайка 0765. Пока я подбрасывал диск на ладони, в мозгу моем зашевелилась мысль… Но меня отвлек вопль отчаяния:
– Не надо! Когда у тебя вот так блестят глаза, это означает, что нам предстоит лезть к тигру в пасть. Чур, на этот раз – без меня.
Я похлопал его по плечу, поправил галстук.
– Успокойся. Ты прав, у меня родилась отличная идея. Но ты на сей раз не понадобишься. Пошли сниматься, а потом я расскажу, что придумал.
Я поставил Мортона на фоне стены. Он выглядел так, будто ждал расстрела, но искать более подходящую декорацию не было времени.
– Снимайте его в полный рост. – сказал к директору. – Дайте мне микрофон. Когда будете готовы, скажите.
Мортон заморгал, приколотый к стене лучами. Мне в ладонь сунули микрофон.
– Тишина. Звук. Камера. Съемка!
– Приветствую вас, леди и джентльмены Чоджеки. Перед вами – типичный солдат армии захватчиков с инопланетного острова Невенкебла. Вместе с видеокассетой вы получите аудиокассету с интервью, взятым нами у других солдат. Вы не раз содрогнетесь от ужаса, слушая их жалобы на подневольную службу, а потом – я обещаю! – не удержите слез облегчения, когда они решат сбросить мундиры и удалиться под сень деревьев и сияющее солнце индивидуального мютюэлизма.