– Приехали, – бросил через плечо велорикша.
Положив в маленькую, словно кукольную, ладонь засаленную купюру, американец выбрался из повозки и осмотрелся по сторонам. На фоне ветхих лачуг и серых малоэтажных зданий возвышался шестиэтажный отель с броским названием «Интернациональ». Четыре золотистые звездочки на его фасаде и широкоплечий «бой» у входа словно говорили проходящим мимо людям: «Это место только для туристов. Остальным вход воспрещен!» Скрытое послание, закодированное в звездочках, именно американца и касалось. Услужливый «бой» в униформе и с широкой белоснежной улыбкой, претендующей как минимум на доллар чаевых, распахнул перед толстяком дверь.
– Держи, – негромко произнес американец, вытаскивая из кармана помятый «бакс», – мои вещи у рикши.
– Мигом доставим, сэр, – радостно отозвался «бой» и побежал выполнять поручение.
Толстяк довольно втянул ноздрями прохладный кондиционируемый воздух и вальяжной походкой направился к стойке рецепшн.
– Добрый день. Чем могу быть полезен, сэр? – на хорошем английском отчеканил юноша.
– Для меня зарезервирован номер. Джеймс Бьорк.
– Секундочку… Да, мистер Бьорк, все верно. Вот, пожалуйста.
– Благодарю.
Толстяк повесил на указательный палец брелок с ключами и, чуть слышно насвистывая себе под нос веселую мелодию, двинулся к лифту. «Бой» с небольшим чемоданом неотступно следовал за новым постояльцем. Через несколько минут европеец уже стоял перед дверью с номером «53». Он вставил в замочную скважину ключ, но дальше пол-оборота так и не провернул, посмотрел на «боя».
– Дальше я сам.
Служащий отеля одарил мистера Бьорка еще одной улыбкой, получил чаевые и исчез. Замок щелкнул, и новый постоялец шагнул в номер, но не успел закрыть дверь, как почувствовал за спиной чье-то присутствие. Он машинально сунул руку под мышку, хоть там и не было привычной кобуры.
– Проходите, мистер Бьорк. Извините, что поспешил с визитом, но иначе я не мог, – послышалось из-за спины, – да, если надо, оружие я могу предоставить. Хотя, мне кажется, человеку вашего уровня лучше обходиться без него. У вас же нет с собой пистолета?
– Это вы, мистер Ким? – настороженно спросил толстяк.
– Он самый, – раздалось в ответ, – проходите, проходите. У нас не так много времени.
Бьорк сделал вид, что прячет оружие:
– Секунду, я только в душ, сполосну лицо. Страшная жара, – и вошел в номер.
Гость зашел следом:
– Я подожду вас на террасе, располагайтесь.
Мистер Бьорк наскоро сполоснул лицо, вымыл и старательно вытер руки, достал из холодильника две мгновенно запотевшие жестянки с пивом.