– Хорошая работа. Продержится, пока проволока насквозь не проржавеет. – Джон надел шляпу. – Ты готов заделать дыру в стене курятника? Удивительно, как это лиса еще не приметила лазейку.
Колин пожал плечами.
– Я притащу кусок жести. У тебя есть гвозди? Мальчик кивнул и пошел в амбар. Когда они встретились у курятника, у Колина была дюжина кованых ржавых гвоздей.
– Если у тебя есть еще, их следует покрыть салом или гусиным жиром. Предохраняет от ржавчины, да и вбивать легче.
После того как починили стену ветхого курятника, Джон приподнял Колина, чтобы забить жестью дыру в крыше. Затем убрали инструмент в амбар. Мальчик все время молчал.
– Колин…
Стоило Джону положить ладонь на его плечо, как он резко отдернулся, словно рука была горячей.
– Что? – спросил сердито Колин.
– Что-то тут не так. Я не люблю влезать в чужие дела, но если чем-то могу помочь, то к вашим услугам.
– Вы ничем не можете помочь. – Колин отвернулся и прислонился к ограде стойла.
– А все-таки. Я вижу, что миссис Гайд чем-то озабочена. Это все из-за проповедника. Боже, ей пришлось поволноваться.
– Никогда не видел ее такой сердитой. Этот чертов старый Сайкс… скотина! – Рыдания перехватили горло мальчика.
– Ты, наверное, прав. Чего хочет этот сукин сын?
– Он… он собирается забрать меня от миссис Эдди.
– Забрать? Почему? Ты был на его попечении?
– Он говорит… что мамочка оставила нас в церкви.
– Сколько ты здесь пробыл?
– Два года. Миссис Эдди нас любит.
– В этом нет сомнения. Она о вас с сестрой заботится.
– Миссис Эдди говорит, что я ее… мальчик. Старик Реншоу, он… он ублюдок!
Колин внезапно обернулся, обнял Джона и прижался к нему. Сильные рыдания сотрясали его тело.
Пораженный, Джон держал мальчика за плечи, не зная, что сделать или сказать. Так плакала мать, когда умерла его маленькая сестра. Он пытался найти слова, чтобы успокоить парня, но тут в амбар влетела Триш, дуло ее ружья было нацелено прямо на Джона.
– Прочь от него! Пристрелю, белый!
Мягкие локоны черных волос спускались до плеч. Лицо, казалось, было вырезано из камня, если бы не сияющие золотистые глаза. Она стояла босоногая, приготовившись стрелять. Триш была похожа на смертоносную маленькую медянку, так часто встречающуюся в Оклахоме.
– Триш! Нет! – Колин повернулся спиной к Джону и распростер руки, прикрывая его. – Он ничего мне не сделал!
– Он держал тебя…
– Он хотел… чем-то помочь.
– Ха, каждый прохожий собирается что-то сделать. А сейчас что-то сделает ружье.
Джон схватил Колина за плечи и отодвинул в сторону.
– Слушай, тебе взбрело в голову пристрелить меня, как только я здесь появился, – спокойно сказал он, хотя внутри него все кипело. – Это уже начинает надоедать.