В воскресенье после обеда Рябинин собирался на футбол – команда «Ленинца» встречалась в финальном матче на первенство города с игроками кожевенной фабрики «Знамя».
День выдался теплый и солнечный, и, предчувствуя долгое сидение под открытым небом, Андрей запасся хлопчатобумажным кепи. Он уже собирался выходить, когда в дверь постучали.
– Входите, открыто! – крикнул Рябинин и, обернувшись, увидел на пороге Меллера в полосатой майке.
– А-а, Наум! – обрадовался Андрей. – Заходи.
– Да, это я, собственной персоной, – кивнул Меллер. Он прошелся по комнате. – Прихорашиваешься? Кепочку, гляжу, прикупил… Идешь за своих болеть?
– Да, пойду развлекусь.
– Бери и меня за компанию. Я, знаешь ли, после вчерашней гулянки чувствую себя вялым и нуждаюсь в сильных ощущениях, – попросил Меллер.
– Тогда – вперед.
Они вышли на улицу и направились в сторону городского стадиона.
– Долго вчера сидели? – осторожно спросил Андрей.
– Уж и не помню, – вздохнул Меллер. – Осталось в памяти, как после полуночи Резников принялся искать свою Светлану. Решил, будто она с тобой уехала. Тогда Костик напился, погрустнел. А сегодня позвонил мне и объяснил, что нашел Свету дома – она всего-навсего устала и поехала спать.
Андрей перевел дух. Меллер хитро посмотрел на него:
– А я уж, признаться, тоже подумал, что ты сподобился…
– На что? – изобразил недоумение Рябинин.
– Ну, того… Со Светланой… Впрочем, извини, брат, – покраснел Наум. – Право, не подобает говорить об этом, неприлично, однако Света – девушка ретивая, так сказать… В общем, любит она мужчин… Вот.
– Это дело даже не комсомольской ячейки газеты «Губернские новости», это касается только ее, – усмехнулся Андрей. – А также ее мужчин… и Резникова.
– Да бог с вами… э-э, я хотел сказать, с ними, – в сердцах плюнул Меллер и отвернулся в сторону.
Андрей подумал, что представился удобный случай обсудить волнующую его тему.
– Наум! – позвал он.
– А?
– Скажи-ка, друг любезный, у тебя с Вираковой любовь продвигается? – бесстрастно поинтересовался Рябинин.
– С Надеждой? Да что она, в самом деле, телега, что ли? Скажешь тоже совершенную мерзость – «продвигается»! Выражайся, Андрюша, поэтически: развивается, протекает, или лучше – разворачивается, – решительно парировал Меллер.