– Все понял. Разрешите исполнять? – заговорщицки прошептал я в самое ухо Гарпины.
– Ох, мужики, доведете когда-нибудь меня до греха. И почему говорят, что только у бабы язык как помело? От вас же иногда такого наслушаешься…
Дербс сидел на земле, поджав ноги, и покачивался из стороны в сторону.
– Привет! Медитируем помаленьку? – поздоровался я.
– Не-а, Дербс пищу переваривает. Процесс требует особой сосредоточенности и концентрации мысли.
Рядом с ним валялись перепончатые крылья уже знакомых мне птичек. Странно, а тот ли это Дербс? Словами-то какими сыплет. Может, колечко кроме второго языка еще чего ему прибавило? Прежней осталась лишь привычка не здороваться в ответ на мое приветствие.
– Дербс, ты особо не отвлекайся, к перевариванию нужно подходить серьезно. Я тут посоветоваться хочу.
Не прерывая покачивания, лерх кивнул головой.
– Мне среди вашего брата нужно ответственного парня найти.
– У Дербса нет брата, можешь не искать.
Вот это уже больше похоже на моего бывшего коллегу по цирковому искусству. Хотя не припомню, чтобы он раньше о себе в третьем лице говорил. Не иначе особенности бабкиного ретранслятора сказываются.
– Я совсем не то имел в виду. Мне нужен сильный, храбрый и умный лерх, на которого можно целиком положиться.
– Ложиться лучше на хорошо просушенное сено, а не использовать для этого шерсть лерха, – резонно заметил он.
Сейчас взорвусь! И мне с этим «мудрецом» идти в пекло? Может, проще сразу камень на шею (лучше ему) – и в воду? «Спокойно, Воронцов, – мысленно приказал я себе, – третья попытка».
– Серж сегодня отправляется в поход в другой мир, где живет много коварных и хитрых людишек, – начал я разговор в его манере. – Одному трудно облапошить их всех. Можешь назвать мудрого и хитрого лерха, который так же, как и ты (помнишь, в городе?), помог бы одурачить злодеев?
Ключевое слово «одурачить» было произнесено, и Дербс приостановил покачивание. Видать, и для него существовали вещи поважнее собственного пищеварения.
– И много там людишек будет?
– Очень много. – Я специально не стал называть чисел, чтобы не перегружать голову лерха дополнительной информацией. – Да к тому же у них еще и кровь зеленая. Таких обмануть не каждый сумеет. Ты уж постарайся найти кого пошустрее, а я обещаю, что, когда мы вернемся, о нем будут говорить не только в вашем племени, но и во всей Долине.
Дербс наглухо ушел в себя, переваривая теперь уже не пищу, а необычные перспективы, открывающиеся перед одним из его соплеменников.
Решил ему не мешать. Уходя, как бы невзначай, обронил одну фразу: