– Этот зеленый ковер только с виду красив. На самом деле он таит в себе столько замаскированных топей, что я бы не рискнул убегать туда даже в минуту крайней опасности, – во всеуслышание предостерег избранный Линорию, когда та сошла с дороги на зеленую травку.
Парзинг в момент сотворил похожего на себя призрака, и тот бегом отправился вперед по дороге.
– Как ты это делаешь? – Разрушитель не мог пройти мимо столь интересного фокуса.
– Само собой получается, – пожал плечами молодой критонец.
– Странно, – задумался дух. – Если человек умеет создавать призраков, почему призраков лишили возможности создавать человека?
– Я же не настоящих привидений делаю, – поспешил успокоить Еерчопа чародей. – У настоящих душа есть, а мои – вроде куклы, которая только и умеет, что видеть, слышать и двигаться. Фактически, это мои глаза и уши.
– Здорово! А с меня такую куклу слепить сможешь?
– Надо будет попробовать, – загорелся Парзинг.
– Еерчоп, ты еще здесь? – Лиртог не терпел, когда его приказы выполнялись с задержкой.
– Прошу прощения, командир. Исчезаю.
Спокойное путешествие продлилось недолго.
– Лиртог, впереди длинноногое чудище, – резко остановившись, доложил Парзинг. – Идет прямо по дороге.
– Далеко отсюда?
– Нам до него полчаса ходу. Ему – раза в два меньше.
– Командир, беда! – появился второй разведчик. – Монстр выбрался из пещеры и несется к нам во все свои шесть лап. По-моему, он даже светится от злости.
– Когда будет здесь?
– Через час, не больше.
– Какие у нас шансы справиться хотя бы с одним?
– Никаких, – отрезал разрушитель.
– Тогда нужно спрятать женщин и подростков среди холмов, а самим заманить зверюг в болото, – воевода указал на зеленый луг слева от дороги.
– Ничего не получится, – угрюмо отозвался Еерчоп. – Эти монстры пойдут только за Арлангуром и Линорией. Похоже, у нас нет выхода.
– Выход есть всегда! – твердо произнес Лиртог. – Наша беда в том, что мы его не видим.
– Может, им подсунуть призраков, похожих на ребят? – предложил Парзинг.
– Вряд ли ты сумеешь обмануть чутье пришельцев, – возразил ему Юрлинг. – Только время зря потеряем.
– Мужики, – вмешалась Гердилина, – мы так и будем стоять на дороге?
– Возвращаемся, – скомандовал Лиртог. – Нужно выиграть время. Вдруг по пути что-нибудь дельное на ум придет?
Отряд спешно направился в обратную сторону – к тому из монстров, который находился дальше.
– Ну почему такие умные головы не могут ничего придумать? – возмущалась Терна. – А если их столкнуть лбами?
– Кого? – удивленно посмотрел на подругу Арлангур.
– Мыслителей наших! Чтобы мозги быстрее заработали.