– Очень нежно – Степушка.
– Он же говорил – Виталий, – напомнил Митя. – Впрочем, эти влюбленные вечно в какие-то дурацкие игры играют. Какие на сегодня планы? А кстати, эти ваши сестрички нашлись?
– Нашлись, мы вот как раз ждем Люду, она хочет нам что-то рассказать…
И тут в дверь позвонили.
– Ладно, Митя, пока, потом поговорим.
В квартиру вошла Люда. Она была крайне смущена.
– Проходи на кухню, садись. Хочешь чаю с сухариками? – радушно предложила Мотька.
Люда присела на краешек стула, смущенно перебирая руками полы жакетки.
– Да сядь ты нормально, как человек! – рассердилась Мотька. – Ты же не на прием к начальнику пришла!
– Да, верно, – смущенно улыбнулась Люда. – Девочки, я, наверное, зря вас побеспокоила…
– Да говори ты, в чем дело! – прикрикнула на нее Мотька.
– Нет, ничего я говорить не буду! Я подумала и решила, что не хочу быть как Павлик Морозов!
– Как кто? – не поняла Матильда.
– Павлик Морозов считался героем в сталинские времена, он донес в НКВД на родного отца, – объяснила я подружке.
– Но ведь у тебя нет родного отца. Ты на отчима доносить не хочешь? Но мы же не НКВД!
Люда удрученно молчала.
– Ладно, не хочешь говорить, не надо, мы не настаиваем! – решительно заявила я. – Только зачем ты тогда пришла? Могла бы просто позвонить, что не придешь. Да еще такую таинственность развела…
– Простите меня, девочки… Я пойду.
– Иди себе! – сердито буркнула Мотька.
Люда вышла в прихожую, и мы услышали, как она возится с замком. Но вдруг она решительно вернулась в кухню, села и выпалила:
– Нет, не могу! Я должна кому-то все рассказать, а то меня разорвет!
Мы молча ждали.
– Понимаете, девочки, у нас с Алкой ведь не отец, а отчим. Ничего плохого не могу про него сказать, он нам как родной. А про отца мы знали, что он маму бросил, когда Алка родилась; я его почти не помню, а Алка и вовсе. Маме, конечно, очень туго пришлось, а потом она Леонида Порфирьевича встретила, они поженились и вот уж сколько лет живут душа в душу. – Люда замолчала.
– Ну а дальше-то что? – нетерпеливо осведомилась Мотька.
– Дальше… Дальше, неделю назад прихожу из школы, телефон звонит. Подхожу. Мужской голос Люду спрашивает. Это я, говорю, а он чего-то мнется, экает, мекает, а потом говорит: «Людочка, я твой папа!» Я так и села! А он соловьем начал разливаться: дескать, он передо мной и Аллочкой виноват, и перед мамой, конечно. Так сложилась жизнь, он хотел, он жаждал нам помогать, но сначала не мог, а потом, когда его дела поправились, мама не пожелала взять от него даже рубля, и Леня ей запретил. Но все равно отцовские чувства никуда не делись и он обязательно хочет с нами повидаться, попросить прощения и вообще. Умоляет только ничего не говорить маме, а то она не позволит нам встречаться. «Подумай, доченька, а я завтра тебе опять в это же время позвоню».