Увидел вдруг – как друга узнал – родное, разлапистое старое дерево, огляделся и попробовал залезть – не получилось.
Узбеки, что мели двор, остановились и посмотрели на него.
Илья отряхнул руки и плащ, отошел от дерева и сел на ступеньку детской лесенки.
Рита вышла из дверей, сбежала по ступеням и тут заметила Илью.
Медленно подошла к нему.
– Здравствуйте, Илья, – проговорила негромко.
Погруженный в собственные мысли, он не узнал ее.
– Здравствуйте, – машинально ответил вежливому ребенку.
– Вы меня не узнали? Я Маргарита, дочь Ивана Беспалого.
Он вздрогнул, вгляделся в нее, встал.
– Не узнал... Рита... Ты знаешь, что твой папа...
– Знаю, – сдержанно перебила она, строгим тоном человека старше и мудрее. – Я горжусь вами, Илья. Я все видела по телевизору... Вы смелый и мужественный человек!
Илья протер очки, предательски запотевшие.
– Но я опоздал...
– Все равно вы поступили как настоящий мужчина. И я вам благодарна... – В голосе ее звучало восхищение. – Скажите, Илья, когда вам было страшно? Когда прорвались за оцепление и шли к театральному центру? Или когда несли моего папу?
– Странные ты вопросы задаешь...
– Просто хочу понять, что вы испытывали.
– Зачем это тебе?
– Изучаю психологию поступков, – серьезно сказала Рита. – Теперь я определилась: буду журналистом, как папа. Илья, а вам было страшно вообще?
– Я не думал об этом, – смутился он. – Впрочем, да... В какой-то момент...
Она заметила его смущение, спросила о другом:
– Как вы считаете, почему Надежда не открывает? А она дома, я спрашивала у соседки.
– Наверное, очень устала и спит, – не сразу проговорил он. – Надя не спала уже две ночи... Или больше.
– Я хотела взять ее с собой. Илья, вы могли бы помочь мне?
– В чем помочь? – Он непонимающе поднял брови. – Разбудить ее?
– Съездить со мной в роддом, к маме. Ведь нужно сообщить о смерти папы. Мне будет трудно сделать это одной.
Илья взглянул растерянно, снял очки, опять надел...
– Да... Пожалуйста.
Рита подала ему свой рюкзачок, взяла под руку и повела к машине.
– Вы же знаете, в присутствии мужчины женщины легче переживают горе.
Как только перестали звонить и стучать в дверь, Надежда села на кровать, бессильно опустила плечи. Затем аккуратно сложила рубашку, спрятала под подушку и взяла мобильный телефон.
Батарея оказалась разряженной.
Порылась в тумбочке, на подоконнике, поискала возле зеркала – зарядника нигде не было.
Заглянула в комнату, а, вот он, остался в розетке. Надежда подключила телефон, и тут ее взгляд упал на чайные приборы на столе и сахарницу.
Заварка в чашках высохла.
И стулья стояли точно так же, как вчера, когда на них сидели гости отца.