Постояла у порога, озирая пространство: все было так, будто хозяин куда-то вышел ненадолго. На верстаке в углу инструменты, рабочий мусор, стружка, скомканная наждачная бумага, на столе – открытая книга, бумага и рассыпанные остро отточенные цветные карандаши.
Механический будильник остановился и показывал ровно шесть часов. Потрясла, послушала – кончился завод.
Надежда сняла сапожки, не раздеваясь заглянула в комнату: занавески задернуты, постель заправлена – все чисто, уютно... И пусто...
Открыла зачем-то книжный шкаф, пробежала взглядом по корешкам, увидела стопку бумаг – какие-то детские рисунки, записи. И отдельно – увесистая пачка больших фотографий, уже знакомых: на всех снята радуга. Причем на некоторых сделаны пометки фломастером – треугольнички и цифры.
Надежда аккуратно сложила бумаги, спрятала в сумочку. Фотографии вернула на место.
Она открыла платяной шкаф, перебрала одежду на вешалках – ничего, никакого спасительного знака...
И вдруг что-то зазвенело.
Поискала где, вынула пиджак на вешалке – звенит что-то под ним.
Оказалось, там солдатская гимнастерка с золотыми погонами младшего лейтенанта.
На левой стороне три ордена и десяток медалей...
Она никогда не видела наград отца, внимательно рассматривала с печальным интересом. Защемило сердце.
Надя тяжело вздохнула, бережно спрятала гимнастерку под пиджак, убрала в шкаф.
Постояла в раздумье посередине комнаты и решительно пошла к двери.
Дом закрыла на замок. Дождь уже кончился, но сильный ветер мел листву с деревьев, кричало воронье.
Она вышла из калитки и направилась к соседнему дому.
Там, в палисаднике, старик убирал листву и траву – готовился к зиме.
Надежда подошла к заборчику. Хозяин поставил грабли, узнал ее, оживился, но утешить было нечем, ничего он не знал об Игоре Александровиче с тех пор, как тот ушел к электричке, с посохом, и собака с ним...
Снова пошел дождь...
Илья разыскал Айдара в казино «Кристалл». Тот играл в бильярд в паре с подручным.
Встретились по-кавказски шумно.
– Здравствуй, дорогой! – Айдар обнял его. – Видел, как ты ходил за своим братом. Ты смелый человек, дорогой! Я рад, что помог тебе... – Он знаком подозвал официанта. – Знаю, брат погиб... Давай помянем его. По вашему обычаю.
Илья взял бокал с подноса, равнодушно пригубил.
– У тебя есть вопросы? – спросил проницательный Айдар.
– Есть, – медленно подтвердил тот. – Я перевел половину... означенной суммы. По безналичному...
– Здесь я тебе помочь не могу, – перебил Айдар. – Я договаривался с людьми на полмиллиона. А живой твой брат или мертвый, это мы не говорили. Ты пошел и брата взял. Надо расплатиться. Они люди большие, серьезные...