– Спасибо, сэр Дюк... Ты тоже что-то рассмотрел на моем лице?
– Нет, мне сказала Рита, – спокойно произнес он. – Ты же знаешь, я в этом ничего не соображаю.
– Замерзнешь. – Надежда встала и подала куртку. – Оденься.
– Погоди! – Он бросил куртку на снег и усадил Надежду. – Я уже давно окоченел, как ледышка, так что сильнее не замерзну. Выслушай меня сидя, как и подобает настоящей леди. Скажи мне, тебе сейчас хорошо? У тебя хорошее настроение?
Она посмотрела в сторону деревни.
– Я почти счастлива...
– Значит, я выбрал подходящий момент. Правда, опять без цветов и шампанского. Но зато ночью, среди сугробов, в морозном зимнем поле. Тебе это должно понравиться. – Он встал на одно колено. – Предлагаю тебе руку и сердце. Будь моей женой.
– Кончай дурачиться, Сердюк. – Надежда вскочила. – Нашел время... Одевайся, и пойдем!
– Надя, ты можешь хотя бы единственный раз выслушать меня и услышать?
Это сказано было с каким-то металлическим звоном в голосе, которого она никогда не слышала прежде, поэтому вновь опустилась на куртку.
– Постараюсь.
– Когда узнал, что ты беременна, меня это потрясло, – признался Илья. – И я сначала подумал – это конец... Но потом понял: это начало! Это ниспосланное мне испытание! Как и все остальное. Ты ведь еще не знаешь, что мне пришлось пережить за это время.
– Я слышала, бандиты отняли твой бизнес.
– От кого слышала? – растерялся он.
– Рита сказала. Ты пожертвовал всем ради меня. А я не оценила...
– Вот коварная девчонка!
– Кто? Я?
– Маргарита!
– Она просто в тебя влюбилась, – проронила Надежда. – В ее глазах ты самоотверженный герой.
– Я этого не заметил...
– Что герой?
– Нет, что влюбилась. Но сейчас речь о другом! – Он сделал паузу. – Я хлебнул молока волчицы, как ты хотела...
– Ну и как на вкус? Горькое?
– Напротив, сладкое, – с неожиданным удовольствием признался Илья. – И хмельное...
– Даже хмельное?
– Как коньяк «Наполеон». Агрессивное опьянение. Мне понравилось.
– Вот видишь!
– Погоди, Петрова, – перебил он. – Это не так приятно, как кажется. Потому что засыпает разум...
– Не давай ему спать!
– Вот к этому я и стремлюсь. Когда ты сегодня позвонила мне среди ночи, я увидел в этом знак.
– Извини, мне больше некому было позвонить, – повинилась она. – Среди ночи...
– Так и бывает, когда что-то происходит по воле судьбы, – уверенно заключил он. – Я должен был все потерять, чтобы обрести главное... Поэтому не торопись с ответом. И еще, нам будет лучше обоим, если мы уедем отсюда. Например, в Великобританию.
– Ты это серьезно? – засмеялась она. – А что мы станем делать в Великобритании?