– У вас плохое настроение?
– Не задавайте глупых вопросов...
– А стихи почитать можно? – обескураженно спросил он. – Без шампанского?
– Стихи? – чуть оживилась Надежда.
– Вы же посоветовали писать стихи! – вдохновился Георгий. – И я уже написал... Целых шестнадцать штук! И все посвящены вам. Они из меня просто сыплются! Хотите, почитаю? Они не длинные...
– В следующий раз, – отрезала она.
– Всего одно? Самое лучшее! Спустимся ко мне! На минуту.
– Сейчас ко мне приедут гости, – чуть мягче добавила она. – Извините, Георгий...
– А кто? – наивно спросил он.
Надежда проговорила тоном воспитателя:
– Это неприлично – спрашивать одинокую женщину о ее гостях.
– Я по-соседски спросил, – ничуть не растерялся тот. – Ну и ладно, могу прочитать у вас. Пусть послушают гости! Это же поэзия!
Она развернулась к нему, усмехнулась надменно.
– Я выхожу замуж. И ко мне сейчас приедет жених! Вряд ли он захочет слушать ваши стихи.
– Этот парень вам не жених, – уверенно заявил Георгий. – Он одноклассник, Илюша. Квартирная хозяйка рассказала.
– Разве одноклассник не может быть женихом?
Он и секунды не раздумывал – выдал заготовленное:
– В принципе может. Только не такой. Он вас недостоин!
– Позвольте это решать мне.
Георгий неожиданно рухнул перед ней на колени, схватил за руку:
– Прошу вас, Надя! Умоляю – не делайте этого! Один шаг – и все! Все!
– Что – все? – Она вырвала руку. – Вы что, напились?
– У меня сегодня праздник!
Надежда решительно вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь.
Георгий постоял на коленях перед дверью, затем медленно встал и принялся давить кнопку звонка...
Не открывали.
В это время на лестнице послышался стук каблучков. Скоро появилась Марина в распахнутой шубке. Увидев Георгия, замедлила шаг, осторожно пошла на цыпочках.
– Ты что тут делаешь? – спросила неожиданно за его спиной.
Он резко обернулся, но звонить не перестал.
– Марина? – И без всякого вступления огорошил ее: – Ты должна спасти Надю! Удержать от опрометчивого поступка!
– Какого поступка, Гоша? Ты что мелешь?
– Она выходит замуж!
– Не за тебя ли?
– За одноклассника... Марина, она тебя послушает. Вы же подруги!
– И пусть выходит, тебе-то что?
Георгий не знал, куда девать глаза.
– Это преступление! Так не может быть! Как ты не понимаешь? Она такая прекрасная! Она – чудесная! А этот... сытый издатель!
– Да ты влюбился! – изумленно усмехнулась Марина. – Или пьяный?
– Я?! – Он оставил наконец звонок. – Я просто возмущен! Несправедливостью! Это же неестественно!
– А почему ты раздет? – вдруг спросила Марина. – И в тапочках?
Он спохватился, оглядел себя. И вспомнил.