– Наконец-то, – облегченно выдохнула Надежда. – Услышаны мои молитвы... Голова закружилась! С ним все в порядке?
– Кажется, да. – Тамара замялась. – Не совсем поняла... Сереже отпуск дали, на два месяца. Он вроде бы к матери собирается, в Белореченск.
Надежда присела на детский стульчик, но тут же вскочила.
– Что я сижу? Нужно ехать! Пойду к заведующей!
– Постой! – Тамара взяла ее за руки. – Тебе нельзя ехать.
– Почему?
Она почти насильно усадила Надежду и прикрыла дверь – медлила, собираясь с мыслями. Надежда ждала, не спуская с нее глаз.
– Можно все испортить, понимаешь? – словно с ребенком, заговорила наконец Тамара. – Он ведь не знает, что ты беременна. Если бы знал, никогда бы не сказал так. Я уверена!
Надежда застыла, спросила одними губами:
– Что он... сказал?
– Сережа очень хороший человек! – будто не услышав вопроса, продолжала Тамара. – Он просто боится за тебя! Боится сделать несчастной! Володя точно такой же был!
– Он даже не захотел встретиться?
– Сначала поеду я, – заявила Тамара. – И все ему скажу! Вот увидишь, как только узнает, сразу и прилетит!
Надежда вдруг улыбнулась и положила ладони на живот.
– Ну и ладно, – проговорила тихо. – Когда узнает, будет поздно... Ну сколько можно дразнить судьбу?
– Я скажу ему! – клятвенно и безнадежно заверила Тамара. – Сейчас же поеду!
За дверью нарастал шум, возгласы детей.
– Не надо! – Она поднялась. – Сама виновата... Пойдем к детям. – И скрылась в игровой комнате.
Тамара села на ее место и закрыла лицо руками.
В этот же вечер, когда Надежда поднималась к себе по лестнице, внезапно растворилась дверь нижней соседки.
Перед ней оказался Георгий – выпивший и оттого блаженнее обычного.
– Добрый вечер! – сказал он весело. – Так поздно возвращаетесь с работы! А я вас жду!
От неожиданности она отпрянула и, чтобы скрыть испуг, демонстративно прошла мимо.
– Надя? – Он бросился следом. – Простите! Я вас напугал, да? Это случайно, честное слово! Я сегодня утром прилетел из Чечни!
– А здесь что делаете? – не оборачиваясь, холодно бросила она. – В тапочках?
– Живу! Я снял квартиру. И теперь ваш сосед! У меня сегодня праздник!
– Поздравляю, – не глядя, обронила она на ходу.
– Приглашаю вас на новоселье! Стол накрыт, шампанское в ведерке со льдом.
– Спасибо, нет.
– Вот так? Без колебаний? – еще чему-то радовался он. – Надежда, послушайте! Это судьба! Я открываю газету «Из рук в руки». А там объявление и ваш адрес! То есть номер дома... Оказалось, квартира под вами!
Она поднялась на свою площадку, достала ключи.
– Идите к себе, Георгий, – посоветовала устало.