Иван с трудом поднялся с тряпья на полу, тоже сел на стул.
– Сейчас вы еще раз позвоните своему руководству, – заявил араб, доставая телефон. – И передадите следующее: нам необходимо, чтобы автомобиль с передающим центром встал возле подъезда. Находиться в нем должен только технический персонал и один телеоператор.
– Вам нужен прямой эфир? – спросил Иван.
– Да, мы продиктуем условия освобождения заложников и сделаем заявление, – подтвердил араб и протянул ему трубку. – Постарайтесь говорить убедительно. Скажите, зрительный зал заминирован и сейчас разумнее соблюдать наши условия. Мы также не советуем отключать от эфира передающий центр.
Боевик в маске приблизился и упер автоматный ствол Ивану в живот.
Он перехватил взгляд командира с зеленой повязкой: в нездорово блестящих глазах была полная отрешенность.
– Вначале я позвоню домой, – взяв телефон, проговорил Иван. – У меня жена в роддоме...
Араб переглянулся с командиром. Тот поморщился, однако кивнул.
– Хорошо, – позволил араб. – Звоните.
Иван набрал домашний номер – Рита ответила почти сразу, но обозналась.
– Надежда? – радостно воскликнула она, заставив вздрогнуть всех присутствующих.
– Нет, это я, Ритуль, – отозвался Иван. – Ну, говори, кто у нас родился?
– Папа! У нас родился мальчик! – доложила Рита. – Только очень маленький, потому что семимесячный. Всего сорок один сантиметр и весом – два килограмма двести грамм.
– Ничего, вырастет, – успокоил Иван. – А имя придумала?
Араб взял с колен Ивана трубку и прервал связь.
– Теперь звоните руководству.
Иван набрал номер Крикаля и уставился на командира с зеленой повязкой.
– Стас? Привет! Слушай, а ты можешь поздравить меня! У меня сын родился.
– Поздравляю, – напряженно ответил тот. – Ну, что там происходит?
– А все нормально, война кончилась!
Он боком повалился со стула, выскользнув из-под ствола, отжимая от себя, перехватил его. Длинная очередь ударила по зеркалам, вернее, по отражениям головы в зеленой повязке.
И только чуть-чуть не достала реальной...
Илья рассказывал долго и уже возбужденно махал руками.
– Понимаете! Я пытался убедить, но вы же знаете ее! Болтались тут столько времени! В результате – ничего... Красный Крест – это же несерьезно!
Его перебила длинная и гулкая автоматная очередь.
– Что это? – Илья резко обернулся к театральному центру. – Вы слышали?
– Стреляют... – Игорь Александрович оперся на посох.
Разом заработали двигатели БТРов, а из зашторенного автобуса, словно одна живая, почти бесформенная в сумерках, материя, вытекла, бесшумно и странно перекатываясь, некая масса и оказалась возле бронетранспортеров. Только по шаровидным сферам и поблескивающим стеклянным забралам можно было понять, что эта пузырящаяся, перетекающая масса состоит из многих непривычно экипированных людей.