Два дня ходил Караваев чернее тучи, но вдруг, кажется, представился повод отомстить. Случилось это так.
Под вечер секретарша сообщила, что на прием просится директор школы, той самой, что рухнула несколько недель назад. С тех пор он бывал в кабинете секретаря горкома чуть ли не каждый день и успел тому порядочно надоесть своим нытьем.
— Что ему еще надо? — недовольно спросил Караваев. — Помещение ему выделили.
— Не говорит, — ответила секретарша, — заявил, что дело конфиденциальное и он сообщит о нем вам лично.
— Пусть заходит, — поморщился Караваев. Вбежал взволнованный директор школы.
— Что еще случилось? — сурово спросил секретарь.
— Опять у нас ЧП! — выдохнул директор.
— Какое еще ЧП? Помещение вам выделили? — Директор кивнул. — Школа начала работать?
— Начала! — горячо начал директор. — Да историк у нас пропал.
— Как пропал? Что это за новости? А в милицию вы обращались?
— Обращался! — взволнованно зачастил директор. — Только без толку: сами, говорят, ищите!
— Как это сами, а они на что?! — возмутился Караваев. Он потянулся к телефонной трубке. — Как фамилия историка?
— Подождите, Аркадий Борисович, — директор понизил голос, — не надо туда звонить.
— Это еще почему?
— Я знаю, где он находится.
— Вы что мне голову морочите! — Караваев покраснел от гнева.
— Он в Монастыре, — совсем шепотом произнес директор.
— В Монастыре? — изумился Караваев. — Он что же, сумасшедший?
— Такой же нормальный, как мы с вами.
— Так как же он там очутился, расскажите толком!
И директор начал свой рассказ. По его словам, выходило, что историк, молодой специалист, выпускник университета, пропал накануне возобновления занятий. Пропал он неожиданно. Ведь вечером предыдущего дня обошел он всех своих учеников и предупредил, чтобы на следующее утро явились в школу.
— Может, думаю, внезапно домой уехал, мало ли что, — продолжал рассказывать директор, — позвонил туда. Нет, отвечают, не появлялся. Только зря людей переполошил, — досадливо вздохнул он. — Давай мы его искать, весь город перевернули, думали: может, запил? Нигде нет. А потом приходит ко мне один гражданин и сообщает, что его в Монастыре держат.
— Что за гражданин? — спросил Караваев.
— Да так, местный житель, — уклончиво ответил директор, — но информация достоверная. Я сначала не поверил; что, думаю, ему там делать?
— Ну и?..
— Там он!
— Что же вы делали дальше?
— Пошел в Монастырь, так меня даже на порог не пустили и разговаривать по телефону со мной не стали. Я в милицию… Ну а там с Монастырем связываться не желают. Посадили, говорят, значит, так надо. А я без историка пропаду. Ну где посреди учебного года найду нового?.. Мы и так отстали.