— Так мы не вернёмся назад?
— Нет, конечно. Раз все мы здесь, то возвращаться нет смысла... Вернее, смысл-то есть — там остались все наши вещи, а главное, звёздные карты и книги по навигации на Равнине, к тому же мы с Гуннаром добирались на Контр-Агрис больше месяца, — но лучше не рисковать. Я предпочитаю потратить лишние несколько недель в старом добром «колодце», чем снова соваться в туннель, где нас запросто могут прикончить. Нам чертовски повезло, что мы выбрались оттуда целыми и невредимыми, и я не хочу вторично испытывать судьбу. Так что буди Беатрису, Марк.
Мальчик бережно опустил сестру на пол и стал колдовать над ней. А я, убедившись, что железная дверь в противоположной стене — единственный выход из помещения, подошла к ней и осторожно «прощупала» пространство с той стороны. Никакой опасности я там не почувствовала. За дверью начиналась каменная лестница, которая вела наверх и упиралась в ещё одну дверь. Что было дальше, я не видела — мои притуплённые Основой чувства не могли пробиться сквозь второй слой железа и бетона.
Между тем Беатриса проснулась — я поняла это по звуку пощёчины, которой она наградила брата за заботу о её безопасности.
— Извини, Беа, — виновато сказал Марк. — У меня не было другого выхода.
— Ты мог бы пойти со мной. А теперь... Нет, постой! Ведь мы ещё здесь!
Я повернулась к ребятам. Беатриса уже сидела на полу и озадаченно озиралась по сторонам.
— Мы решили пойти за тобой, — сказала я. — Все вместе.
— Ага! — вставил словечко Леопольд. — Так это ты, Цветанка, втянула нас всех в историю?
Девочка взяла его на руки и поцеловала в розовый нос.
— Прошу прощения, котик. Я не хотела вас втягивать. Просто так получилось. — С этими словами она встала на ноги и подошла ко мне. — Не сердитесь на меня, госпожа. Пожалуйста...
— Да ладно уж, — отмахнулась я. — Ты хоть следы видишь?
— Вижу, но очень слабо. Очень-очень слабо. Как бы они совсем не исчезли.
— А у меня что-то не в порядке со шкурой, — растерянно произнёс Марк. — Её магия здорово ослабла.
— А мои способности почти полностью исчезли, — отозвался Гуннар. — Что с нами происходит, Инга?
— Ничего страшного, — ответила я. — Можете утешать себя тем, что наши потенциальные противники ослабли ещё больше. Отсюда, с Основы, доступ к Нижнему миру, где они черпают свою силу, весьма затруднён.
— Так мы на Основе? — потрясённо промолвил Марк.
Гуннар и Беатриса молча уставились на меня круглыми от изумления глазами. Будучи образованными колдунами, умом они понимали, что Земля — не сад Эдемский, и здесь живут такие же люди, как и в других местах, но вместе с тем в глубине души разделяли благоговейное отношение большинства обитателей Граней к Основе.