Чилла сидела в редакции за письменным столом, заваленным бумагами и газетными вырезками. Фигура Джеффри возникла перед ней словно из воздуха. Она и сама не поняла, почему это у нее так заколотилось сердце. К счастью, ей удалось быстро взять себя в руки и изобразить на лице вежливую радость от встречи.
– Привет! – сдержанно произнес Джеффри.
– И тебе привет, – ответила она с усмешкой.
– Я проходил мимо и решил заглянуть к тебе. Не ожидал, что застану, – обычно ты где-нибудь носишься.
Его тон ей понравился.
– Если бы я все время где-нибудь носилась, то, как понимаешь, никогда бы ничего не написала, – саркастически заметила она. – На мой стол лучше не смотри, – она сокрушенно покачала головой. – Целые залежи бумаг. Чертовский беспорядок. Я ужасно неаккуратная…
– Главное, чтоб работа делалась, – ответил он, опускаясь в кресло у ее стола.
В комнате никто не обращал на них никакого внимания.
– Я читал твою последнюю статью о коррупции, – сказал он. – Прекрасная статья.
– Там нет ничего, чего бы ты не знал.
– Так-то оно так, но ты рассматриваешь проблему под новым углом зрения. Ты уже получила какие-нибудь отклики?
– Ты хочешь сказать – от чиновников? – спросила Чилла. – Что мы суем нос не в свое дело?.. Вообще-то нет. Я и не ждала. Эти чиновники – странные ребята, сначала у них все шито-крыто, а потом они взламывают наши двери, чтобы дознаться о наших источниках информации.
– Брось, Чилла, я этим никогда не занимался.
– Да, ты в мою дверь не вламывался. Ты уже был внутри, – сказала она, отводя взгляд. – Но ты прав, Джефф: ты никогда этим не занимался… Хотя, наверное, мог бы.
– Ну и зря ты так думаешь, – покачал головой Джеффри. – Я быстро понял, что ты не из тех, кто выдает своих информаторов.
– И все же пытался вызнать, – укорила его Чилла.
– Просто я такой любопытный, – сказал он, наклоняясь ближе. Близость Чиллы согревала его сердце. – Я интересовался тобой в личном смысле, но отнюдь не в профессиональном. Что поделаешь, мне так хотелось знать о тебе все… – Он перешел на шепот. – Наверное, это во мне говорит чувство собственника. Это чисто мужское.
– Почему же? – усмехнулась Чилла. – Женщины тоже собственницы. Еще какие!
– Это в тебе говорит феминистка – лишь бы возвыситься над мужчиной…
– А вот и нет! – горячо возразила она. – Мне казалось, ты-то знаешь, что довольно часто я предпочитаю находиться внизу… В общем, не приписывай мне свои недостатки, Джеффри Уинстон! Это наконец нечестно.
– Может, ты и права, – вздохнув, согласился он.
– Что я слышу? – удивилась Чилла.
– Не заставляй повторять меня это признание дважды. Это и так было нелегко, – поморщился Джеффри.