Кэйт выпустила облачко дыма. Оно, словно привидение, поплыло к газовому рожку.
– Мы здесь каждую ночь имеем все мыслимое влияние на сильных мира сего.
Взгляд Мелиссы устремился вниз, в коридор.
– Лучше и не пытайся, – предупредила ее Кэйт.
– Тебе не остановить меня.
– Я и пальцем для этого не шевельну. Это сделают привратники. Они – не слишком обходительные джентльмены, чтобы ссориться с ними. Один из них заломил девчонке руки так далеко за спину, что вывернул их из плеч, – Кэйт шагнула к плевательнице и стряхнула туда пепел. Сделав слишком глубокую затяжку, она слегка закашлялась. – Бедняга визжала как зарезанная, когда он тащил ее обратно, но не убежала. Она даже не пропустила ночь.
– Пожалуйста… – содрогнулась Мелисса.
– Имей это в виду.
– Я заплачу тебе. У меня в кошельке жалование за неделю.
– Оно давно уже в кармане Берта, – рассмеялась Кэйт.
Мелисса почувствовала приступ гнева. Она усердно работала за эти деньги.
– Моя сестра заплатит тебе. Она работает машинисткой у значительной женщины.
Дверь открылась. Оттуда вышла Несси, развернув боком гору своей плоти, чтобы протиснуться в дверь. Мелисса решила, что прислуга все-таки женщина. Кажется, выше бочкообразного живота и грузных бедер у нее угадывались груди.
Кэйт с отвращением попятилась от мерзко пахнущего ведра, задевшего ее колени. Воспользовавшись случаем, Мелисса бросилась по коридору.
Вернее, бросилась бы, если бы Несси не подставила ей швабру. Та попала ей между ног, мокрая тряпка обмоталась вокруг ее лодыжки. Мелисса растянулась на полу.
Несси, взвизгивая, захихикала. Кэйт тоже засмеялась.
Упав, Мелисса перевернулась на бок и попыталась встать. Несси поставила ведро и неуклюже двинулась вперед.
– Может, это пригодится на тряпки?
– Нет!
Пальцы-сосиски, очень сильные, вцепились Мелиссе в шею, ухватились за тесный воротничок и поставили девушку на колени. Свиное рыло, блестящее, будто смазанное салом, нависло над ней. Хрюкнув, Несси рванула на ней одежду и обнажила плечи.
Мелисса завизжала. Смертельный ужас и беспомощное отчаяние, послышавшиеся в ее визге, заставили отступить даже огромную Несси. Все еще визжа, Мелисса поднялась на ноги и сделала единственный шаг. Пальцы Несси вцепились в ее платье на спине и снова рванули его.
Визг Мелиссы перешел в рыдания. Несси дернула еще и сорвала с нее юбку. Еще – нижняя рубашка. Еще – корсет.
Мелисса больше не могла визжать. Она захлебывалась рыданиями, ее глаза ничего не видели от слез.
Несси просунула пальцы-сосиски под батистовый лоскуток на талии Мелиссы. Рывок! Панталоны Мелиссы разлетелись пополам и свалились на пол, к тонким щиколоткам.