Приглашение было подписано Викторией Ли Фарради.
Эдвард взглянул на Дэна; его глаза метали молнии.
– Только ничего не говори, Дэн. Мне плевать, что ты по этому поводу думаешь. У меня дела, и если ты закончил, то я с твоего позволения откланяюсь.
– Эдвард, Виктория просила передать, что они тебя ждут, поскольку Матушка тебя очень любит. Ты приедешь?
– Что ж, пожалуй, – пробормотал Эдвард. – Как Виктория?
Дэн пожал плечами:
– Вроде бы счастлива… Сегодня мы долго разговаривали с Полом, пока развешивали украшения. Я не думал, что проникнусь к нему уважением, но он мне понравился. Он очень открытый и искренний. Но главное – он очень любит Викторию.
– Я спросил не об этом. Пол О’Брайен меня нисколько не интересует.
– Оставь Викторию в покое, Эдвард.
– Нет, не оставлю, Дэн. Ведь она еще не стала женой Пола О’Брайена.
Дом Эллис Андерсон гудел как пчелиный рой, а гости прибывали. Стол в столовой ломился от всевозможных блюд; слышался веселый смех, и звучала музыка.
Эдвард помог Монике Уэббер выйти из коляски.
– А не уехать ли нам отсюда пораньше? – спросила она, обвивая руками его шею.
Эдвард прижался губами к ее губам, однако ничего при этом не почувствовал. Он никак не думал, что до такой степени охладеет к Монике. И зачем он взял ее с собой?
Моника только что вернулась из Нового Орлеана. С тех пор как они виделись в последний раз, прошло четыре года. Перед тем как уехать на войну, он провел с этой женщиной много веселых часов.
– Я очень люблю Матушку, Моника. Я не могу уехать с ее праздника слишком рано.
Моника покачала своей прелестной головкой – у нее были чудесные рыжие локоны.
– Ты не собираешься меняться, Эдвард? – спросила она неожиданно.
– А что бы ты хотела услышать, Моника?
– Это не имеет значения, Эдвард.
– Не строй на мой счет иллюзий, дорогая.
– Мне хорошо известна твоя репутация, Эдвард. Женщины влюбляются в тебя, а ты их бросаешь.
– Мне не нравятся навязчивые женщины, Моника. И свою так называемую репутацию я не заслужил. Вступая с женщиной в связь, я абсолютно честен. А потом, когда отношения заканчиваются, я делаю шаг в сторону.
– Неужели ни одна женщина ни разу не задела твоих чувств, Эдвард?
Он снова поцеловал Монику. Поцеловал, чтобы заставить ее замолчать.
В этот момент появились Дэн и Кларисса. Увидев их, Эдвард отстранился от Моники. Однако рыжеволосая красавица ничуть не смутилась. Она взяла Эдварда под руку и с улыбкой проговорила:
– Здравствуй, Кларисса.
– Как дела, Моника? – Кларисса окинула ее взглядом.
– Эдвард, ты легко успокаиваешься, – с усмешкой заметил Дэн. – Интересно, какой цвет сочетается с рыжим?