– Отвезу Викторию в Техас, к ее бабке.
– Но это невозможно! До Техаса так далеко! – воскликнула Марта.
– У меня нет другого выхода, – пробормотал Бодайн. – Скоро янки начнут искать девушку. Возможно, они уже объявили розыск. Я должен увезти Викторию как можно быстрее.
– Он прав, любимая. – Том погладил жену по руке. – Это единственное, что Бодайн может для нее сделать.
– Пол будет за тебя беспокоиться, Виктория. – Марта тихонько вздохнула.
– Когда он вернется, скажите ему, что Бодайн за мной присмотрит. С ним я буду в безопасности, – проговорила девушка со слезами на глазах.
– Нам действительно нужно поторапливаться, – сказал Бодайн, поднимаясь на ноги.
– Ни один волос не упадет с головы Виктории, пока она в моем доме, – заявила Марта.
– Им никто не указ, моя дорогая, – возразил великан. – Пока мы разговаривали, у меня созрел план…
– Что за план? – оживилась Виктория.
– Они будут искать девушку, но не обратят внимания на юношу.
– О чем ты толкуешь?! – возмутилась Марта. – Неужели ты собираешься выдать Викторию за мальчика? Я возражаю!
– Идея, кстати, неплохая, – поддержал приятеля Том. Он повернулся к жене. – Сходи на чердак, Марта, и принеси старую одежду Пола, из которой он вырос. Ведь ты, конечно же, ее хранишь… Женщины никогда ничего не выбрасывают.
– Не пойду! Я не стану этого делать, – заупрямилась Марта. – Вы не посмеете нарядить такую прелестную девушку… в одежду мальчика. Это недопустимо!
– Марта, речь идет о безопасности Виктории. О Господи, неужели ты не понимаешь, какая угроза нависла над бедняжкой?
– Но, Том… – прошептала Марта, и на глаза ее снова навернулись слезы.
– Не волнуйтесь, миссис О’Брайен. – Виктория обняла женщину за плечи. – Пойдемте на чердак вместе.
Из одежды Пола Виктория выбрала белую полотняную рубашку и штаны кофейного цвета, которые он носил в двенадцатилетнем возрасте. Заправив рубашку за пояс, она сунула ноги в коричневые сапоги и подошла к большому зеркалу. На нее смотрел совершенно незнакомый юноша.
«Интересно, – подумала Виктория, – что сказал бы Пол, увидев меня в таком одеянии?»
К девушке подошла миссис О’Брайен. Придирчиво осмотрев ее, она воскликнула:
– Это неприлично, Виктория! О чем только Бодайн думает?!
Виктория покраснела. Марта же, прищелкнув языком, пробормотала:
– Ладно, полагаю, он знает, что делает. Ведь мы живем в такое ужасное время…
– Пожалуйста, не печальтесь обо мне, – сказала Виктория и поцеловала женщину в щеку. – У меня все будет хорошо. Лучше помогите обрезать волосы, – добавила она с улыбкой.
– Хорошо, – кивнула Марта. Обрезав золотистые пряди девушки чуть выше плеч, она решительно заявила: – Стричь тебя короче я не стану. Сейчас ты похожа на мальчика, у которого отросли волосы. Вот возьми. – Она протянула Виктории кепи горчичного цвета.