Эдвард улыбнулся Ларе.
– Я рад, что вы согласились поехать со мной в Техас.
Негритянка даже не попыталась улыбнуться.
– Я согласилась только потому, что меня попросил мистер Пол, – заявила она. – Это единственная причина.
Эдвард пожал плечами:
– В любом случае я вам благодарен.
Лара промолчала и отвернулась.
– Можешь идти, Лара. Бекки покажет тебе твою постель. – Виктория улыбнулась негритянке. – Спасибо. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала.
– Я готова ради вас на все, мисс Виктория.
Бросив на Эдварда враждебный взгляд, кормилица выскользнула из комнаты.
– Похоже, знакомство со мной ей не по нутру, – проворчал Эдвард.
– Да, возможно. Но я знаю, что со временем Лара изменится. Что ж, прощай, Эдвард, счастливого пути.
– Значит, провожать нас ты завтра не поедешь?
Виктория отошла к окну.
– Нет. Я не могу терять время. В апреле на плантации слишком много дел. В Саванну вас отвезет Мосс. Пожалуйста, позаботься о том, чтобы устроить его в городе на ночлег. Он слишком стар и не успеет обернуться за один день.
– Я позабочусь о нем.
– Спасибо, Эдвард.
Он сделал шаг в ее сторону.
– Виктория, а ты не хочешь поцеловать мужа на прощание? Ведь ты не посчитала нужным сделать это, когда бросила меня.
Она взглянула ему в глаза. Ей вспомнились дни их близости, когда он держал ее в объятиях и говорил о своей любви.
– Думаю, теперь это лишнее, Эдвард.
– Вероятно, ты права. В таком случае прощай, Виктория.
Он вежливо поклонился и вышел из комнаты.
На следующее утро сундук с вещами Фарради погрузили в коляску. Лара уселась на сиденье рядом с Моссом и взяла на руки малыша. Эдвард сел в седло и осмотрелся. Он надеялся, что Виктория передумает и поедет их провожать, но она не появилась и он догадывался почему. Она боялась потерять самообладание в его присутствии.
Бекки стояла на крыльце и махала маленькому Фарради рукой. По ее щекам текли слезы. К Эдварду приблизился Бодайн.
– Береги мальчика.
– Не волнуйся. Скажи Виктории…
– Что сказать Виктории?
– Скажи ей, что я желаю ей всего хорошего.
Коляска тронулась, и Эдвард поскакал за ней. Бодайн смотрел ему вслед, однако не спешил уходить. Он напряженно ждал. Услышав приближающийся цокот копыт, великан улыбнулся.
Эдвард спешился и вопросительно посмотрел на Бодайна.
– Она у реки, Эдвард.
Молодой человек обогнул дом и побежал по тропинке, ведущей к реке. Бодайн же поднял глаза к небу и вознес благодарственную молитву.
Виктория рыдала, уткнувшись лицом в траву; она уже не могла сдерживать слезы. Услышав шаги, она, не поднимая головы, пробормотала:
– Можешь ничего не говорить, Бодайн. Я знаю, они уехали. – Виктория всхлипнула. – Но как же мне жить с такой раной? Вы с Полом были правы, говоря мне, что наступит день, когда я снова начну чувствовать. Я безумно люблю Эдварда. Возможно, когда-нибудь я обрету покой, но сейчас… Бодайн, пожалуйста, уходи. Мне нужно побыть одной. Даже ты не можешь мне сейчас помочь.