– Я…
– Да говори же, черт возьми!
– Я прошу прощения.
– Что?
– Я прошу прощения. – Щеки ее вспыхнули.
– Просишь прощения?
– Я… я…
– Ты просишь прощения за то, что послала за мной?
– Нет, за то, что наговорила тебе тогда. За все свои ужасные слова. На самом деле я этого не думала.
Брови его снова взлетели вверх.
– Ах… так. Что же это за ужасные слова? И чего именно ты не думаешь? То есть мне, конечно, очень приятно, что ты просишь прощения. Но, согласись… когда тебя вызывают, можно сказать, с поля боя, чтобы попросить прощения, это… по меньшей мере странно.
– Я тебе наговорила… Я сказала, чтобы ты не приближался ко мне… не прикасался… Сказала, что не хочу выходить за тебя замуж…
– Да, ты всячески старалась дать мне это понять.
– Да нет… все не так…
– Лично мне показалось это несколько… странным. Ты поздновато вспомнила, что не хочешь смешивать свою голубую кровь с индейской кровью мятежника. А потом…
– Черт возьми! Ты что, не понимаешь? Я же пытаюсь объяснить.
– Продолжай. Я слушаю.
– Я не хотела, чтобы ты женился на мне только из чувства долга, если ты помолвлен с другой женщиной и хочешь связать жизнь с ней. Мне не нужны такие жертвы даже ради ребенка.
Теперь он не сводил с нее напряженного взгляда. Райза облизнула сухие губы.
– Мне… мне это нелегко. Ты должен понять. Я привыкла к независимости. И мне казалось, что между нами встало слишком многое для таких отношений, какие… которые… – Она растерянно умолкла.
– Да, между нами действительно встало слишком многое. – Голос его едва заметно дрогнул.
Райза снова опустила глаза, чувствуя, что не в силах встретиться с ним взглядом.
– Я не хотела, чтобы мы возненавидели друг друга… хотя сама, конечно, немало для этого сделала. Я не хотела, чтобы ты женился на мне против своего желания. Я… – У нее снова перехватило дыхание. Она смотрела на него.
– Да?
– Ты мог бы облегчить мне задачу…
– Нет. Я хочу услышать все от тебя самой.
Райза застонала от отчаяния. Перевела глаза на языки пламени в камине, потом снова на него:
– Я… я…
– Может, хватит заикаться?
– А тебе, может, хватит издеваться?
– А чего ты ждешь от дикаря?
– Понимания, – тихо проговорила она. – Я пытаюсь объяснить! Дай же мне возможность…
Внезапно он улыбнулся. Сложил руки на груди.
– Мадам, я весь внимание.
– Я прошу прощения за все, что тебе наговорила. Я никогда так не думала.
– Ты уверена? Райза снова застонала:
– Уверена! Мне необходимо было тебе об этом сказать. И еще… Где ты был?
– Что?
– Где ты был после того, как мы расстались?
– Почему ты спрашиваешь?
– Мне интересно все, что с тобой происходит.