«Не пиво, конечно, но, быть может, коктейль?» – с надеждой думала она, гипнотизируя стакан взглядом.
– Налетайте на угощение. – Мистер Эллиот радушно указал на ломившийся от еды стол.
Марк и Габриэль двинулись в указанном направлении.
– Мне следовало принести что-нибудь с собой, – прошептала Габриэль, подходя к столу и рассматривая разложенную по тарелкам пищу.
– В следующий раз принесешь, – ответил с набитым ртом Марк, отведывая то от одного, то от другого блюда.
«Следующего раза не будет», – подумала Габриэль, доставая из стопки тарелку и снова принимаясь сканировать взглядом двор.
– А где тут у вас пиво?
Марк удивленно округлил глаза.
– Пиво?
По тому, как он это сказал, можно было подумать, что она попросила у него как минимум кокаина.
– Нет тут никакого пива.
– Как это – «нет пива»?
Марк покачал головой.
– Мои родители не пьют.
– Шутишь?
Не пьют, видите ли. Да разве такое возможно?
– И не думал.
Странно все это. Кто же добровольно откажется от выпивки?
Габриэль с отсутствующим видом накладывала себе на тарелку все подряд. Мысли ее в эту минуту были далеко. Она с ужасом для себя стала осознавать, что без выпивки ей долго не продержаться. И потом: что значит «не пьют»? Лично она, Габриэль, не знала ни одного человека, который не прикладывался бы к бутылке.
Прежде чем они присели, Марк познакомил Габриэль со своей старшей сестрой Кэрри. К ужасу Габриэль, эта женщина оказалась точной копией своей матери и держалась столь же сдержанно и чопорно. По крайней мере, до тех пор, пока Марк не пихнул ее локтем в бок. Кэрри взвизгнула, стукнула брата носком туфли по лодыжке и посоветовала ему побыстрей повзрослеть.
– Терпеть не может, когда я пихаюсь локтями, – объяснил Марк поведение сестры.
Кэрри показала ему язык и побежала разнимать своих малышей, которые в эту минуту вцепились друг другу в волосы.
Габриэль с Остином в детстве никогда не дрались. Теперь, став взрослой женщиной, Габриэль думала, что подраться в детстве со старшим братом – самое естественное дело на свете. Возможно, они не дрались по той причине, что их тогда одолевали совсем другие, отнюдь не детские заботы и проблемы.
Чуть позже Марк познакомил Габриэль со своим младшим братом Кейтом, который учился в школе высшей ступени. Теперь Габриэль, за исключением Бэбби, знала всю младую поросль Эллиотов.
– В баскетбол играть будешь? – спросил Кейт старшего брата.
– Обязательно. Только чуть позже.
Габриэль с Марком присели за один из расставленных на лужайке белых столиков. Габриэль расположилась справа от Марка. Подошла Кэрри и уселась слева от него. Судя по всему, ей не терпелось узнать подноготную женщины, которую привел с собой Марк.