– Нет.
Его краткий ответ не допускал никаких пререканий, но Ариана не собиралась сдаваться с такой легкостью.
Она попыталась еще раз, стараясь удержаться от гнева в голосе:
– Милорд Ранульф… прошу вас, может быть, вы передумаете? Моя обязанность как хозяйки замка ухаживать за больными и ранеными.
Он ответил ей свирепым пронзительным взглядом жарких золотистых глаз.
– Ты забыла? Ты здесь больше не хозяйка.
– Но больше ни у кого в Кларедоне нет познаний в медицине!
– О них позаботится мой лекарь. За твоим человеком будут хорошо ухаживать.
Ариана поняла – этим и придется удовольствоваться.
Внезапно Ранульф поднялся, и она тревожно отпрянула. Но он не дотронулся до нее, как опасалась Ариана, а начал снимать брэ.
– Что вы делаете? – воскликнула она с беспокойством.
Оставшись совсем без одежды, он невинно улыбнулся:
– Собираюсь искупаться, а ты что подумала?
Он повернулся и бесстыдно направился к ванне.
Тут взгляд Арианы упал на широкую спину Ранульфа, и она резко втянула в себя воздух. Его спина была разноцветной – белые полосы отмершей плоти чередовались с темными рубцами. Никакой меч не мог оставить эти ужасные рубцы. Ариане приходилось видеть порки и раньше и врачевать после них раны, но никогда еще не встречала она такого ужаса. Как Ранульф заработал эти страшные шрамы?
Похоже, он не замечал ее взгляда. Положив кинжал на пол в пределах досягаемости, он вступил в ванну и медленно опустился в нее, полуобернувшись лицом к Ариане. Он погрузился в воду, взял кусок мыла с ароматом розмарина и стал яростно скрести себе руки и грудь.
Он вымыл и ополоснул свои черные волосы и посмотрел на нее:
– Весь сегодняшний день я потратил на то, чтобы обеспечить безопасность замка и его окрестностей, а завтра намерен съездить в имение Уиклиф. Так называется собственность твоего отца на север отсюда?
– Да.
– Я хочу, чтобы передача власти прошла мирно, и требую, чтобы ты мне в этом помогла.
Ее глаза расширились.
– Вы рассчитываете, что я помогу вам захватить имение моего отца?
Захватить? Слово больно резануло по незаживающей ране в душе Ранульфа. Сколько раз он уже слышал обвинения в том, что не заслуживает трофеев, заработанных собственными трудами!
– Ты забываешься, демуазель. Это больше не имение твоего отца. Король даровал мне его здешние владения, и теперь Кларедон принадлежит мне.
– Потому что вы украли его коварством и обманом.
– Украл? – Ее пылкое обвинение заставило Ранульфа взорваться. – Клянусь верой! – Он вцепился руками в края ванны и приподнялся над водой. – Не было никакого воровства! Земли и замок твоего отца отобрали из-за его измены королю, и это подобающее возмездие изменнику!