Лещинский великодушно разрешил повторить эксперимент, и коляска съехала во второй раз! Прокурор чуть не рыдал от досады.
Защитительную речь адвоката приехали послушать даже представители зарубежной прессы. Лещинский с блеском обрисовал портрет бедной девушки, ставшей заложницей случайного стечения обстоятельств и недоброжелательства прислуги, невзлюбившей молоденькую бесприданницу. В общем, убедительность его речи сделала свое дело, красота его подзащитной дополнила рассказ завершающими штрихами и яркими красками. Присяжные склонили головы перед неопровержимостью последнего доказательства. Где им было знать, что в этом же зале присутствуют двое граждан, явившие народу это «чудо»: маленький кудрявый мастер под многообещающей фамилией Кулибин и суровый пристав, хранящий ключи от заветной комнаты с вещдоками.
Голливуд не успел предложить бедной вдовушке роль в очередном захватывающем триллере. Женщина вышла замуж за своего тренера по теннису и, захватив денежки почившего супруга, уехала жить на Лазурный Берег.
– Мне очень неприятно приносить вам дурные известия, но, полагаю, вы должны знать о результатах моих поисков, – сказала Дубровская уже после того, как были окончены все формальности по ознакомлению с материалами экспертиз и следователь оставил их наедине.
– Валяйте, милая, – позволил Лизе Лещинский, кисло улыбаясь. – В последнее время все только и делают, что приносят мне дурные новости. Вот и вы – не исключение.
Елизавета вздохнула, словно приняла на себя моральную ответственность за то, что господин Лежнев, в конце концов, не оказался убийцей.
– Вы знаете, я побывала в том месте, где наш потерпевший провел ту самую ночь… – начала она свой невеселый рассказ, и выложила Лещинскому по порядку все детали загородной вылазки, умолчав разве о том, что была не одна. Ей показалось, что знать о Тараскине ее подзащитному не стоит. Кто знает, как он к этому отнесется? Наверняка будет недоволен.
Впрочем, Владимир Иванович и без этого не излучал радости. Он внимательно слушал Елизавету, скривив губы, словно с трудом удерживался от соблазна выразить ей свое неудовлетворение. Изредка, правда, он делал пометки в своем блокноте и даже что-то говорил себе под нос. Когда же Дубровская завела речь о соседе Китаеве, он немного оживился:
– Значит, судим голубчик? Ну-ну, уже недурно.
На взгляд Елизаветы, такая деталь биографии ничуть не украшала свидетеля и, бог весть, какую пользу из этого могла извлечь защита. Но Лещинскому было виднее, и она продолжала говорить, а в самом конце, достав из сумочки фотографии, сделанные на месте происшествия, продемонстрировала их адвокату. Тот наскоро просмотрел находки, уделив большую часть своего внимания снимку, где крупным планом была запечатлена газета с остатками позднего ужина.