– Дыма без огня не бывает! – вдруг выпалила Дуся, и ее косички подпрыгнули кверху. – Его зря оправдали. Он и есть убийца! У него глаза холодные, как две полыньи.
– Много ты понимаешь! – накинулась на нее мать. – Ты росла без отца, и теперь в любом мужчине тебе мерещится чудо морское! Даже если он и ущипнул тебя легонько, с его стороны это была обыкновенная отеческая шалость. Можно было и не бычиться и тем более не кусаться, а ответить милой улыбкой, как и подобает воспитанной девочке.
– Да, но он мне – не отец!
– Я уже начинаю думать, что мне его неплохо и завести. Я имею в виду нового папочку. – Клара мечтательно вознесла взгляд к потолку. Идея ей нравилась. – А что? Кренин – важная персона, по всему видно, с деньгами. Я ему симпатична. Моя дочь тоже. В конце концов, что мы теряем?
– Постой-ка, милая. Но, по-моему, у него уже есть жена, – совсем некстати вклинилась Ольга Сергеевна. – Я, конечно, не уверена, но кто-то выступал в этом качестве, когда его судили.
– Жена – не стенка, ее можно и подвинуть, – многозначительно заметила Клара. – Я слышала, что она повела себя на процессе, как кретинка, и едва не упекла его за решетку. Кроме того, у них нет детей, а это всегда не нравится мужчинам. Если хорошенько постараться, я смогу одарить его потомством. – Она взвесила на ладонях свои тяжелые груди, давая окружающим возможность убедиться в собственных репродуктивных качествах.
– Мне кажется, ребенку не следует столько времени проводить, слушая разговоры взрослых, – опомнился вдруг Мерцалов, слишком порывисто поднимаясь с кресла. – Ты хочешь попрыгать через резинку?
Вопрос, конечно, был обращен к маленькой гостье, которая на этот раз послушно кивнула. Признаться, Елизавета бы тоже предпочла резинку. Откровения Клары вызывали у нее чувство брезгливости…
В зале судебных заседаний горел свет, несмотря на то, что стрелки на круглом циферблате над входом показывали уже одиннадцать часов утра. Хмурое небо с темными, нависшими над землей облаками, казалось, проникало внутрь здания и давило на всех присутствующих, создавая в зале предгрозовую атмосферу.
Допрашивали эксперта, седого благообразного человечка с клиновидной бородкой. Был черед стороны защиты, и вопросы задавал адвокат Тараскин.
– Доктор, когда вы проводили вскрытие, вы проверяли пульс? – спрашивал он, сверяясь со своими записями.
– Нет, – отвечал эксперт.
– А кровяное давление?
– Нет.
– А дыхание?
– Нет.
– Значит, пациент мог быть жив?
– Нет.
– Почему вы в этом так уверены?
– Потому что его мозг лежал рядом в стеклянной банке!