– На дне рождения Макарова? – удивилась Скороходова. – С чего ты взяла, что мы были там вместе?
– А разве нет? Неужели ты была одна?
– Почему одна? Со своим знакомым была. Он меня туда и провел.
Елизавета непонимающе таращилась на журналистку.
– Ну чего ты на меня так смотришь? Это моя работа. Мужчина в ней выполняет часто роль отмычки. Думаешь так просто попасть на какое-нибудь закрытое мероприятие?
– Мне кажется, если представиться журналисткой…
– Да еще ведущей «Криминальной хроники», – насмешливо продолжила Виолетта, – тогда тебя на дух не пустят ни в один кабак, ни на одну захудалую вечеринку. Ты, милая, верно, с вишни упала…
Конечно, своему приятелю Скороходова и словечком не обмолвилась о криминальной тематике ее основной деятельности. Название ее рубрики звучало просто и изысканно, как бутерброд с колбасой: «Мода и дизайн». Впрочем, Иван Пчела, недавний кавалер Виолетты, этими журналистскими тонкостями не интересовался. Ему достаточно было того, что его подружка выглядит сногсшибательно в этом своем крошечном топе, словно нарисованном на молодой полной груди. Он строил приятные планы относительно уютного гнездышка, где они смогут после всей этой юбилейной суеты предаться плотским утехам…
Милая головка Виолетты в тот момент была занята не столь романтичной мишурой. Вот уже полгода, как она выслеживала Макарова. Он мало ее интересовал как мужчина (хотя, видит бог, все достоинства сильного пола были при нем). Более впечатляющими рисовались в воображении юной дамы те заманчивые перспективы, которые могло сулить такое полезное во всех отношениях знакомство. Да и дело было не очень сложным. Кто бы мог устоять перед натиском такой симпатичной особы? Подвернулся бы случай… А случай как раз представился в лице смазливого, но недалекого парня с простым русским именем Иван.
– Кто такой этот Пчела? Бабник и болван, каких мало. – Виолетта не брала на себя труд подыскивать для своего бывшего кавалера более лестные характеристики. – Рядовой охранник в одном из агентств Макарова. Красивый, девчонки по таким сохнут. Коленки мне до синяков защипал. А в остальном – не спрашивай, проверить не удалось, не до этого было.
Лизу слегка смутило последнее замечание… Конечно, она читала в материалах уголовного дела показания этого самого Ивана Пчелы. Тот на все лады нахваливал своего бывшего начальника Макара и посылал проклятия на головы убийц. Ничего примечательного. Впрочем, все остальные гости были не более оригинальны. Хотя, конечно, стоит поспрашивать…
– Ну а что юбиляр? Орест Бергер, кажется… Он тебе как?