Когда первая ступень опустилась на отлично отполированную поверхность зоны, внутри у Пола прозвучал тревожный звонок. Он, было, остановился, но в этот момент что-то привлекло его внимание.
Это были голоса. Оба разговаривали на пониженных тонах. Один из них принадлежал Кирк Тайну. Другой был неестественным.
Пол ускорил шаги и не задумываясь тихо направился наверх по коридору, к ним.
Он завернул за угол коридора и остановился, спрятавшись за угол оборудования высотой восемнадцать - двадцать футов. Он увидел довольно широкое пространство, почти площадь, окруженную высоченными блоками на два уровня. Снизу блоки освещались для удобства людей, кому понадобилось бы здесь работать. Но их верхняя часть тонула в темноте. Стоящие вокруг площади, они напоминали идолов в храме, прекрасно оборудованных технически и отполированных. Около них, рассматривая стенку одного из блоков, стоял Тайн.
- В этом нет сомнения, - говорил он. - Погода... все ее бунты и взрывы. Ситуация ненормальная.
- Это зафиксировано, - голос доносился откуда-то из стенки блока. Это было замечено и составлена общая картина. Необходимости в срочных мерах пока нет.
- АТМОСФЕРА. Атмосфера волнения. Я чувствую это сам.
- Никаких конкретных показаний не зафиксировано.
- Я не знаю, - сказал Тайн больше себе. - Думаю, что могу не принимать тебя во внимание.
- Не принимать - значит вызвать непредсказуемый фактор, поднимающий до максимума влияние двенадцати процентов и продленный на восемнадцать месяцев.
- Я могу просто проигнорировать ситуацию.
- Нельзя. Обычные меры коррекции отклонений от нормы.
- И ты думаешь, они докажут научно?
- Они исправят.
- Ты думаешь, что они исправят, - резко сказал Тайн. - Скоро я собираюсь взять отпуск и создать стоящий элемент против неуверенности в себе.
Голос не ответил.
- Что мне следует делать? - спросил, наконец, Тайн.
- Продолжать нормальный установившийся режим.
- Ясно, - Тайн неожиданно повернулся и направился к противоположной стороне площадки. Перед ним открылся проход. Тайн вошел и проход следом закрылся.
Пол стоял в тишине.
Он тихо вышел на площадку и огляделся. Блоки, на которые он смотрел, были внешне схожи с вычислительными устройствами на других уровнях. Прошел туда, где раньше стоял Тайн, но ничего особенного не заметил, никакого говорящего устройства.
Легкий звук сзади заставил его оглянуться. Коридор, через который он сюда попал, закрылся. Блоки стояли, как призраки, плотной стеной.
- Пол Форман, - произнес голос, говоривший с Тайном. Пол взглянул на блоки еще раз. - Ваше присутствие в этот момент в пространстве и времени осуждается в символической структуре человеческого общества. Согласно этому. Ваше устранение может быть оправдано.