Ей почудилось в темноте чье-то дыхание. Сердце заколотилось в бешеном темпе, и быстрее, чем она смогла хоть что-нибудь сообразить, к ней метнулась какая-то тень. Сильные руки обхватили ее шею и потянули вниз. Лиза не успела даже вскрикнуть, настолько неожиданным было для нее нападение. Ноги ее подогнулись. Она потеряла равновесие. Руками она пыталась зацепиться за одежду нападавшего, но умом понимала, что сопротивление тщетно. Противник был куда сильнее ее. Он дышал ей прямо в лицо, но не произносил ни слова.
Черная тень всей массой прижала девушку к бетонному полу. Ее левая рука неловко завернулась в сторону, а правой она из последних сил ударила туда, где должно было находиться лицо негодяя. Ладонь натолкнулась на что-то гладкое и шелковистое, как будто обтянутое чулком. Дубровская закричала, но его пальцы еще сильнее сжали ее шею. В глазах запрыгали светящиеся точки. Она теряла сознание…
Внезапно этажом выше хлопнула дверь, и два голоса — мужской и женский — разорвали гнетущую тишину подъезда. Кто-то спускался вниз.
Руки, сжимающие Елизавету, ослабли. Человек резко поднялся и, перешагнув через тело девушки, поспешил к выходу. Хлопнула дверь. Черный силуэт исчез в ночи…
— Господи, что тут происходит? — испуганно твердил женский голос. — Борис, отвори подъездную дверь, будет хоть немного светлее. Тут, под ногами, что-то большое. Я не могу это обойти.
Раздался стон. Женщина завизжала.
— Кого-то убили!
Внезапно темноту прорезал луч света. Борис, видимо, открыл дверь.
— Успокойся, — приказал он подруге. — Если стонет, значит, еще живой.
— Помогите! — пискнула Лиза.
— Э! Да это женщина! — удивился Борис.
— Чего стоишь как истукан, — напустилась на него подруга. — Не видишь, это Лизка Дубровская. Она здесь живет. Вызывай «Скорую»!
— Не надо «Скорой». Я в порядке, — прошептала жертва.
Она осторожно села. Тело болело, но, похоже, обошлось без вывихов и переломов. Шея с трудом, но поворачивалась. Каблук при падении сломался, но это была сущая ерунда. Хуже было то, что Лизу трясло, как от тропической лихорадки. Она думала, что сходит с ума, настолько нереальным и страшным казалось ей произошедшее всего несколько минут назад.
С помощью своих случайных спасителей Лиза начала подниматься по лестнице. Она слегка прихрамывала, поэтому их помощь была весьма кстати. Темнота рассеялась. Сюда уже проникал свет с верхних этажей, и окружающие предметы стали вырисовываться более четко. Лиза рассмотрела полуночников. В женщине она узнала Тамару из четвертой квартиры, полненькую хохотушку, работающую медсестрой в районной больнице. Мужчина был ей незнаком.