- Некогда! - поморщился Эрек, проглотив данную ему капсулу. - Потерплю. Спасибо вам!
- Не за что! - широко улыбнулась незнакомка и села на край кровати.
- Полковник! - повернулся к экрану император. - Искренне благодарен за помощь. Но что это за пауки?
- Наша цивилизация была поливидовой, - грустно улыбнулся Варт. - Среди нас жили разумные разных биологических видов. В том числе и арахны, которых вы назвали пауками. Потому прошу не пугаться, если увидете их или, предположим, драконов с крыльями. Все они - мои бойцы.
- Понятно... - с восхищением во взгляде протянул Эрек. - С детства мечтал увидеть живого дракона.
- Увидите! - широко улыбнулся полковник. - Кстати, ваше величество. Хочу представить вам мастер-сержанта Рамина, благодаря которому я решился ввязаться в это дело.
- Не-ет... - протянул император, внимательно смотря на вытянувшегося по стойке смирно десантника и улыбаясь сквозь боль. - Не сержанта... Генерала Рамина!
- Ваше величество! - щелкнул каблуками ошеломленный мастер-сержант. - Но...
- Никаких "но", господин генерал! - отрезал Эрек. - Принимайте гвардию!
- Простите, ваше величество, но есть человек, который куда лучше меня справится с этим делом, - отрицательно покачал головой Рамин. - Тем более, что именно он сохранил гвардию в этих условиях. Это генерал Эртилио Рамед Варино Хартин. Если бы не он, у вас гвардии уже не было бы! Отдать гвардию мне, обойдя его - черная неблагодарность!
- Вот как? - приподнял брови император, ничуть не обидевшись на резкие слова. - Господин полковник, я думаю нам необходимо поговорить с этим человеком.
- Где он может находиться? - озабоченно спросил Варт, повернувшись к свежеиспеченному генералу. - Покажи. Надо как можно быстрее подымать гвардию, у меня до завтрашнего вечера всего чуть больше двух когорт, они не удержат дворец.
Перед ними прямо в воздухе загорелась карта центрального округа.
- Примерно здесь, - указал точку на карте Рамин. - В главном штабе гвардии.
- Представь себе его лицо. А ты, Илеарх, ищи, будь другом. И без ехидства мне тут!
- Ладно, так и быть... - хмыкнул с потолка чей-то противный голосишко. - Нашел. Даю связь.
- А кто это говорил? - спросил Эрек, растерянно оглянувшись.
- Дварх, - ответил ухмыляющийся себе под нос полковник. - Вы с ним еще познакомитесь довольно близко, ваше величество. Только учтите, для него авторитетов нет, всех и вся вышучивает.
- А...
- Позже, сейчас наша задача поговорить с заместителем командующего и поднять гвардию на защиту дворца.
- Хорошо, - кивнул император, краем глаза посматривая на напоминающих металлические статуи легионеров, застывших в углах комнаты.