– На месяц хватит. Но зато совсем ничего не стоит. Материал бесплатный.
– Дерево без коры погибает! – возразил Краузе. – Так можно лес потерять. Дикость!
– Где охрана? – встрял в разговор Ланге.
Крайнев указал на мужиков у телег. Они возили собранную картошку, но, увидев гостей, сообразили нацепить на рукава белые повязки и вскинуть на плечо винтовки.
– Всего двое? – удивился Ланге. – Вдруг пленные сбегут?
– Куда им бежать? – пожал плечами Крайнев. – Везде немецкие войска. Попадутся – хуже будет. Здесь они в тепле, сыты, одеты…
– Вы объяснили им это?
– Конечно! Но лучше меня уговорила красных немецкая армия.
– Вы неглупый человек! – улыбнулся Ланге. – Но здесь, вижу, не все пленные. Где остальные?
– Работают на ферме! – не моргнув глазом, соврал Крайнев. – Убирают навоз, доят коров…
– Коров доят мужчины? – удивился Краузе.
– У них хорошо получается – деревенские жители. От желающих отбоя нет – можно выпить кружку молока.
Краузе осуждающе покрутил головой:
– Они соблюдают гигиену?
– Так точно! Доить назначаем здоровых людей, все обязательно моются, надевают чистые халаты – большевики оставили запас. Господин комендант, – Крайнев доверительно наклонился к уху Краузе, – я сам пью это молоко. Можете не сомневаться!
Краузе пожевал губами, но ничего не сказал. Крайневу показалось, что не убедил. "Заставит Клауса сливки кипятить! Ну и ладно! Его проблемы…"
На обратном пути при въезде в Кривичи их встретили хлебом-солью. Староста, бывший колхозный счетовод Бузыкин, наторевший в приеме делегаций из района, вовремя заметил гостей и расстарался. Немцы довольно расплылись в улыбке, после чего Бузыкин повел их в избу – кормить. Стол ломился от яств: пироги, печеная курица, яишница на сале, блины, сметана, масло, огурцы… Крайнев понял, что Бузыкин прошел по деревне, бесцеремонно вытаскивая из печей еду – у кого что было. Можно представить, что кричали ему вслед! Бесполезно. Бузыкина проклятиями не проймешь.
– Богато живут ваши крестьяне! – изумился Ланге.
– Собирали для дорогих гостей, – успокоил Крайнев, мысленно кляня чрезмерно услужливого старосту. Сейчас все сожрут, а потом увеличат поставки!
Немцы вальяжно сели, Краузе молча указал Крайневу на соседний стул. Это было знаком одобрения. Крайнев примостился на краешке, но почти не ел – распоряжался. То Краузе требовал особых блюд для язвенника, и Крайнев выбегал приказать, то следовало выбрать из доставленного самогона напиток помягче… Немцы не препятствовали хлопотам; считая, видимо, что именно так должен поступать услужливый русский. Или полунемец… Во ходе очередной отлучки Крайнев застал во дворе забавную сцену. Денщик Клаус (его с водителем накормили в другой избе) приставал к жене Бузыкина: указывал на свой рот, произнося при этом что-то вроде "ням-ням".