"Он не из НКВД! – понял Саломатин. – Он хуже…" Что "хуже" он не смог сформулировать, но слушать было страшно. Не потому, что лже-Брагин хаял Сталина – в мехдворе голодные бойцы не такое кричали. Интендант говорил правду. Страшную… Саломатин тоже пил за здоровье фюрера! Пусть не пил, но за столом, где пили, сидел. Могут припомнить. Когда время придет…
– Тебя и твоих бойцов я выкупил за центнер масла, – улыбнулся интендант. – Чуть больше килограмма за голову. Дешево ценят немцы красноармейца, обученного воевать.
– С двумя винтовками навоюешь! – хмыкнул Саломатин, мгновенно поняв смысл слов интенданта. – И патронов мало.
– У хорошего хозяина найдется! – сказал лже-Брагин, вставая. – Поехали?
Они вновь взгромоздились на коней. В этот раз Саломатин не строил из себя орла – позволил подсадить в седло. Они миновали маленькую деревню, состоявшую из короткой улочки. При виде всадников из ближнего дома выскочила худенькая девчушка, интендант помахал ей рукой и крикнул:
– На обратном пути, Настя!
Девчушка заулыбалась и помахала в ответ. Улыбалась она так радостно, что Саломатина кольнула зависть: интенданта здесь встречали с любовью. Так прихвостень он или нет?..
Спустя полчаса Саломатин узнал дорогу и понял, куда направляются. К его удивлению впереди показался завал из спиленных елей, преграждавших путь.
– Твои люди валили, – пояснил интендант, спрыгивая наземь. – Народ по деревням любопытный, найдут – вмиг растащат…
За завалом не оказалось знакомого Саломатину шлагбаума и шалаша – как и не бывало. "Убрали!" – догадался Саломатин. Зато боеприпасы были на месте: штабеля винтовочных патронов и снарядов шрапнели под маскировочной сетью.
– Должны были взорвать! – удивился старший лейтенант, гладя окрашенный бок ящика. – Взвод НКВД охранял. Строго! Боеприпасы выдавали по бумаге с подписью и печатью командира полка, хорошо Брагин заранее заготовил…
– Сбежали "энкавэдисты"! – хмыкнул его спутник и вздохнул: – А Брагин не доехал. У него в телеге взрывчатка была…
– Для двух винтовок много патронов! – хитро улыбнулся старший лейтенант.
– На поле боя мы подобрали шестьдесят, – стал перечислять интендант. – Еще семнадцать дали немцы. Думаю, еще с полсотни выпросить – полицию надо вооружать. Есть "максим" – Семен собрал один из двух разбитых. Кожух кое-как залатали – стрелять будет. Ну и орудие – трехдюймовка. В лесу припрятана. Семен – старый артиллерист, расчет обучит. Вопросы есть?
Вопросов не последовало, и они тронулись в обратный путь. В деревеньке (интендант сказал, что она называется Долгий Мох) они подъехали к уже знакомому дому, спешились. Индендант завел Саломатина в сарайчик: тот на высоту человеческого роста был завален шинелями, плащ-палатками, обувью, ремнями и другой амуницией.