* * *
Не зря его мучили предчувствия, все-таки одна из машин не вернулась. Почему – не сообщили, но после посадки трех оставшихся произошло еще одно казусное событие. Пилотами был избит до полусмерти механик-настройщик Золерд. Военная полиция немного запоздала, но успела предотвратить неминуемую стычку техников, которые тоже явились к концу расправы, с пилотами. Инцидент мог завершиться совсем плохо: механиков было, конечно, больше, и поэтому космосостав в целях самозащиты почти неминуемо применил бы личное оружие, еще не сданное после полета на склад. Его получение стало теперь, после случая с Хадасом, нормой.
Хадас поймал Цара возле его комнаты, когда тот возвращался из душевой.
– Что там стряслось?
– А, не до тебя. – Цар зло посмотрел на корвет-капитана и попытался открыть дверь. Хадас перехватил его руку, на тыльной стороне ладони краснели свежие ссадины.
– Ух ты! За что же вы его так?
– Оставь, Хадас, я сейчас вздернутый. Лучше уйди.
Однако Хадас загородил собой дверь.
– Ладно, Цар, я неминуемо сгину. Ты только скажи: кто?
– Хадас, друган, все объявят перед строем, как полагается. Раз ты видишь меня, то, методом исключений, это кто-то из оставшихся.
– Издеваешься, Цар. И все-таки кто?
– Бул Жаклар. А теперь пусти меня. – Цар резко вырвал руку. Но сдвинуть Хадаса он не мог. – Черт тебя дери, капитан. Уйдешь ты наконец?
Хадас некоторое время молчал, уставясь в пространство: теперь ему казалось, что он заранее знал, что это будет именно Бул. Однако сейчас он временно отогнал чувства в сторонку.
– Цар, только что я нечаянно видел, как к тебе в комнату поставили «ушную раковину». Так что ты там сильно не ругай начальство. – Хадас сам не ожидал от себя такого наглого вранья: вот что значит долгая стажировка на Гаруде.
– Какого черта, я же дал подписку? – пилот вскипел.
– Вот видишь, тебе не верят, пират. Так что поболтаем.
– Я спать хочу.
– Вряд ли сейчас уснешь без хорошей дозы успокоительного. – Хадас ухватил Цара за локоть и повлек прочь от двери. – Клянусь, что я буду нем как рыба и никому не вякну о нашей беседе. Мне просто хочется знать: что сломалось у Була? Ты ведь помнишь, я сам недавно выделывал пируэты без крыльев. Сам знаешь, что сообщит начальство: в лучшем случае: «при невыясненных обстоятельствах над территорией противника» и т. д.
– Постой, постой. – Лицо Цара приняло сосредоточенное выражение. – Тебя разве не сбила их ракета?
Хадас оглянулся и перешел на шепот:
– Естественно, нет, у меня просто отказал ускоритель.
– И с тебя тоже взяли подписку о неразглашении?