– Согласен! – затвердел взглядом генерал. – Спасибо за полезный совет! А теперь… Бог вам в помощь, господа офицеры!..
* * *
Усадьба Рябова, как упоминалось выше, находилась всего в пяти километрах от служебной дачи Нелюбина и точно так же располагалась на особицу от дворцов Гривенки. Правда, не столь далеко, в пределах видимости. С одной стороны к ней прилегал известный читателю лес, обступавший забор полукольцом. С другой – простирался большой пустырь с проложенной посередине асфальтовой дорогой. Летом пустырь выглядел весьма привлекательно: сочная трава, россыпи полевых цветов, порхающие над ними бабочки, деловито жужжащие пчелы… А в настоящее время представлял собой голое, унылое пространство с небольшими проплешинами нестаявшего снега. На противоположном от дачи краю его толпились роскошные особняки российской элиты…
Соблюдая полное радиомолчание, наша группа бесшумно двигалась через лес к тыльной стороне усадьбы. Если точнее, то к потайному выходу из нее, бравшему начало в подвале дома и заканчивающемуся под здоровенным дубовым пнем в пятидесяти метрах от забора. Тоннель прорыли осенью 2007 года по инициативе Рябова, который когда-то руководил созданием примерно такого же на даче покойного генерала Маркова[20]. О существовании тоннеля знал очень ограниченный круг лиц, включивший в себя вашего покорного слугу…
Днем лес казался уже не зловещим, а просто мокрым и грязным. Далеко над верхушками обнаженных деревьев проплывали клочковатые, серые тучки. Долгое время ничего особенного не происходило. «Похоже, мы их опередили! – мысленно возликовал я. – Прекрасно! Оборонять „объект“ гораздо проще, чем брать его штурмом!» Однако моя радость оказалась преждевременной. До конечной цели нашего маршрута оставалось метров триста, как вдруг шедший первым Миша поднял вверх правую руку и трижды сжал кулак. На условном языке это означало – «Впереди боевое охранение противника. Приблизительно три человека». Группа моментально залегла, практически слившись с грязной почвой. И обратила взоры на Петра Васильевича. Седой богатырь указал пальцем на трех бойцов (включая Мишу) и провел по горлу ребром ладони. Понятливо кивнув, парни достали боевые ножи и, змеями заскользив вперед, в считаные секунды исчезли из поля зрения.
Отсутствовали они минут десять. Я напряженно вслушивался в тишину, но не уловил ни звука, ни шороха. «Выжидают удобного момента», – подумал я, и тут логачевцы вернулись. Каждый держал за волосы отрезанную голову!
– Зачем?! – шепнул я на ухо Васильичу. – Не проще ли просто шеи свернуть?! На фига нам подобные трофеи?