Стоявший у окна человек в черном обернулся, и Рахша едва не вскрикнул от удивления и испуга. Нечего сказать, хорошего каплуна выбрал Аршид для заклания. Вот и полагайся после этого на лучших друзей.
– Не ожидал встретить старого знакомого, раб?
– Не ожидал, – буркнул Рахша и поспешно опустил глаза.
– Твое счастье, что я узнал тебя в последний момент, а то отправил бы вслед за дружками не попращавшись.
Почтенный Ахай, прихрамывая, прошелся по комнате и присел в кресло. Рахша облизал пересохшие губы и слегка пошевелил стянутыми за спиной руками.
– Развяжи их, – спокойно сказал Черный колдун сыну, – никуда они не денутся. Люди смирные, надо только знать, как с ними обращаться. А я-то думал, что похоронил тебя в Дейре, Рахша.
– Выжил, как видишь.
– Может это и к лучшему, – задумчиво посмотрел Черный колдун на пленника. – Пригодишься.
Рахша хотел было выругаться в ответ на слова почтенного Ахая, но сдержался. Дерзить Черному колдуну, находясь в столь невыгодном положении, было крайне опасно. К тому же его разбирало любопытство. Зачем он понадобился этому человеку? Неужели Черный колдун собрался воевать с гуярами?
– Сколько у тебя людей?
– Двадцать наберу без труда.
– Мне хватит десяти.
– Даром они работать не будут.
– Скажи Хою, где найти этих мерзавцев, а остальное моя забота.
Рахша только сейчас разглядел в углу комнаты низкорослого варвара. Жив еще, выходит, старый хитрец. Посвященный Чирс доверял ему. Горданская гордость не позволяла предположить наличие ума в варваре с далекого севера. И Хой стал ушами и глазами Черного колдуна при Храме. Это он в свое время привлек Рахшу к делу и познакомил с почтенным Ахаем. И Рахша до сих пор не знал, благодарить его за это или проклинать.
Молодой меченый повел головорезов обратно в подвал. Аршид стрелял глазами по сторонам, надеясь улучить удобную минуту для побега, Рахша был задумчив и, кажется, даже не замечал ни беспокойства приятеля, ни его подмигиваний.
Когда тяжелая дверь, наконец, захлопнулась за их спинами, Аршид разразился ругательствами:
– Мы бы этого беспечного юнца заломали бы в два счета.
– Тебе мало общения с его отцом? – Рахша насмешливо кивнул на расквашенный нос приятеля. – Этот щенок распластал бы нас на куски и глазом не моргнул. Беспечных меченых не бывает, достойный Аршид, поверь моему опыту. У этих ребят глаза на затылке. А потом, с чего ты взял, что побег нам сейчас выгоден?
– Выгоднее сдохнуть в этом подвале?
– Мы нужны Черному колдуну, а он щедро платит за услуги.
– Как тебе в Дейре, – усмехнулся Аршид.
– В Дейре мы готовили ему ловушку, а он нас опередил. Так что обижаться нечего. Садись лучше к столу, самое время подкрепиться.