– У достойного Рикульфа не было выбора, – скромно вступил в разговор Тах, с трудом подбирая гуярские слова. – Ищейки Конана повсюду.
– Не слишком ли ты много знаешь о наших делах, суранец? Далеко не всегда знание благо.
– Мой отец служит достойному Рикульфу уже четыре года. Времени достаточно, чтобы убедиться в преданности нашей семьи клану Гитардов и лично достойному Рикульфу.
Родрик усмехнулся в ответ на горячую речь посланца:
– Что скажешь, Седрик, – можно верить этому мерзавцу?
– Продаст, – небрежно бросил Седрик, – у купца выгода всегда на первом месте.
– Когда служишь двум господам, шансы быть повешенным возрастают вдвое, – заметил Тах. – Так в чем же выгода, достойный вождь?
Родрик засмеялся, его родственник только презрительно пожал плечами.
– Достойный Рикульф надеется, что кланы октов и киммарков поддержат гитардов в борьбе против наглых притязаний арверагов на первенство.
Родрик поморщился:
– Рикульф никак не может отвыкнуть от дурной привычки, таскать каштаны из огня чужими руками.
– Конан в своих притязаниях на власть опирается на Вестлэнд. Оле Олегун ставленник Конана, и пока он сидит на вестлэндском престоле, Арвераги будут контролировать порты и выходы к морю, держа нас тем самым железной рукой за горло.
– Кого это «нас»? – спросил с усмешкой Родрик.
– Я передаю вам слова достойного Рикульфа, как мне и было приказано.
– А твой приятель, он что, немой? – неожиданно спросил Седрик, бросая при этом острый взгляд на Кеннета.
– Он просто не знает вашего языка.
– А что, собственно, хочет от нас Рикульф? – Родрик с раздражением выплеснул остатки вина на огромную собаку, зашевелившуюся у его ног. – Мы что, должны напасть на Конана и отбить у него вестлэндские порты?
– Достойный Рикульф полагает, что достаточно будет убрать Олегуна и посадить на его место более подходящего кандидата.
– Замечательно, – засмеялся Родрик, – видимо, гитард полагает, что мы круглые идиоты. Или, может быть, он забыл об уважаемых аквилонцах, которые горой стоят за Конана и хорошо ладят с благородным Оле?
– Аквилонцам нужна твердая власть, обеспечивающая им безопасность на караванных путях, а кто ее обеспечит, Конан или…
– Рикульф, – подсказал Таху с кривой усмешкой Седрик.
– Или Родрик, – продолжил свою мысль настырный посланец, – им все равно.
– А тебе, горданец? Что-то ты уж слишком проникся интересами гитардского клана.
– Это от того, что достойный Рикульф защищает мои интересы.
– И что это за интересы, если не секрет?
– Мы не можем позволить аквилонцам хозяйничать в торговле между Сураном и всем остальным миром.