Гуров скривился, как от зубной боли, вынул правую руку из кармана брюк, проворно скользнул ею за отворот пиджака.
– Считай, что ты меня уговорил, Хромой, – в пальцах полковника, как по волшебству, появилось дорогое кожаное портмоне. – За Шапито дам тебе больше обычной таксы. Тридцать баксов. Но учти, это первый и последний раз, когда я позволяю тебе торговаться со мной. При иных обстоятельствах…
– Ай-ай, полковник, – настроение у Хромого заметно улучшилось, и он, глядя на Гурова, игриво прищелкнул языком. – Не ожидал.
– Чего ты не ожидал? – нахмурился Гуров.
– Не ожидал такого грубого прокола с вашей стороны. При иных обстоятельствах, как вы сами только что выразились, вы бы мне сейчас как минимум фейс подпортили бы, а как максимум настолько кислород бы перекрыли, что я уже через день к вам сам на коленях приполз бы и упрашивал выслушать меня относительно интересующего вас адресочка. А тут вот как выходит… Занятно, Лев Иванович, занятно. Видать, Шапито вам ой как нужен! Ну, просто позарез. Да?
Но уже в следующую секунду, встретившись с колючими глазами полковника, Хромой осекся на полуслове. Он уже достаточно хорошо знал Гурова, чтобы осознать для себя все последствия подобного монолога. Секунда-другая, и скорый при известных обстоятельствах на физическую расправу сыщик из Главного управления взорвется, как триста тонн тротила. Испытывать на себе подобную метаморфозу Хромой желанием не горел.
– Что-то ты не в меру разболтался сегодня, – Гуров отлепился от косяка и сделал всего один-единственный шаг в сторону Игоря. Тот невольно отшатнулся, ткнувшись копчиком в деревянный ящик, еще недавно служивший ему сиденьем. – Или действительно давно никто не разминался на твоей физиономии, Хромой? Забыл поговорку о том, что чем меньше знаешь…
– Я помню-помню, – все игривое настроение с Хромушина как рукой сняло. – У Шапито квартирка на Ключовке. Небольшая… Двухкомнатная, кажется. Дом номер пятьдесят восемь, пятиэтажка. Второй этаж, квартира… Черт! Квартиру я не знаю, Лев Иванович… Последний подъезд, угловая, направо.
Рука Хромого неторопливо потянулась к трем десятидолларовым купюрам, свернутым в трубочку, которые Гуров все еще держал в вытянутой руке. Пальцы коснулись банкнот, но полковник не спешил отдавать своему информатору заработанный презент.
– Попробуешь предупредить его…
– Ну что вы, Лев Иванович! – при этом Хромой даже до смешного выпятил нижнюю губу. – Что я, самоубийца, что ли? Все понимаю… И никогда вас не подводил. Чье мне уважение дороже, в конце концов? Ваше или Шапито?