Агриппа заметил это прежде всех. Он пошел к графине де Монтестрюк в тот час, когда она бывала обыкновенно в своей молельне.
- Графиня, я пришел поговорить с вами о ребенке, - сказал он. - Вы хотели, заперев его здесь, сделать из него человека. Теперь он - человек, но разве вы намерены вечно держать его при себе, здесь в Тестере?
- Нет! Тестера годится для нас с тобой, ему здесь уже нечего ждать от жизни. Но Югэ носит такое имя, что обязан ещё выше поднять его славу.
- Но не в Арманьяке же он найдет для этого случай... А в Париже, при дворе.
- Ты хочешь, чтоб он уехал так скоро?
- В двадцать два года, граф Гедеон, покойный господин мой, уже бывал в сражениях.
- Правда! Как скоро время идет! Дай же мне срок. Мне казалось, что я уж совсем привыкла к этой мысли, которая так давно не выходит у меня из головы; а теперь, как только разлука стала так близка, мне кажется, что я прежде никогда об этом и не думала.
Однако же у вдовы графа Гедеона был не такой характер, чтобы она вся могла отдаться печали и сожалениям. Несчастье закалило её для борьбы. Она стала пристальнее наблюдать за сыном и скоро убедилась сама, что то, чего ему было довольно до сих пор, теперь уж больше его не удовлетворяет.
- Ты прав, мой старый Агриппа, - сказала она, - час настал!
Как-то вечером она решилась позвать сына. Всего одна свеча освещала молельню, в которой на самом видном месте висел портрет графа Гедеона в военном мундире, в шлеме, в кирасе, с рукой на эфесе шпаги.
- Стань тут, дитя мое, перед этим самым портретом, который на тебя смотрит, и выслушай меня внимательно.
Графиня подумала с минуту и, снова возвысив голос, продолжала:
- Как ты думаешь: с тех пор, как я осталась одна, исполнила ли я, как следовало, мой долг матери?
- Вы! О, Боже!
- Награда моя, мой милый Югэ, в этом самом твоем восклицании и твоем взгляде. Итак, если ты - мое дитя и, следовательно, мой судья, если ты думаешь, что я выполнила свой долг честно - ты должен выслушать меня со всем вниманием.
Она сделала над собой усилие одолеть свое волнение и знаком подозвала сына ближе:
- Прожив под этой крышей долгие годы, пока Господь позволил тебе запастись силой и здоровьем, мы должны теперь расстаться. Для тебя, в твои года, это просто поездка, для меня - почти разлука навеки. Я покоряюсь ей для твоего блага.
- Почему же навеки, матушка? Я не уезжаю ведь из Франции, я снова найду путь в Тестеру.
- Надеюсь, что господь дозволит мне ещё раз встретить тут тебя, но если и суждено иначе, ты все таки-иди своим путем. Я все тебе приготовила. В этом кошельке сто золотых, с которыми ты можешь прожить первое время. У тебя есть конь и шпага, Господь пошлет все остальное. Быть может с его помощью ты снова поднимешь наш дом из развалин. Я сделала тебя человеком, ты сам сделаешь себя главой семейства.