Ира опоздала всего минут на пятнадцать. Ноги несли ее быстрее чем хотелось. Всю дорогу она гадала на стойках перил, на пуговицах, на проезжавших мимо машинах, подарит Артем ей цветы или нет. И всякий раз выходило разное. И вот он стоит у Федор Михалыча, а в руках даже не розы – белые лилии.
– Привет!
– Добрый день. – Артем смотрел ей в глаза так, что она невольно потупилась. – Вам очень идет краснеть.
Ира не нашлась с ответом.
Разумеется, никакая экскурсия Теме не была нужна, он и сам отлично ориентировался в городе. Уж в центре-то точно. Некоторое время они бродили по согретым солнышком переулочкам, а потом очутились на бульваре. Повсюду набухли почки, а кое-где уже и листочки проклевывались. Но главное, в воздухе разливался удивительный, пьянящий запах весны.
Тема болтал без умолку.
– Сегодня, – он поднял кверху указательный палец, – отличный день, чтобы рассказывать анекдоты!
– Анекдоты? – Ира опешила. Мальчишки, когда им не о чем говорить, обычно травят анекдоты. Это так банально. Нет, кто угодно, только не Артем.
– В прежние времена, – он откинул темную прядь со лба, – анекдотами, милая барышня, именовались краткие и поучительные истории из прошлого.
Девушка смутилась. Неужели Тема все понял по ее выражению лица? Надо следить за собой!
– Начнем. – Он улыбнулся. – Тысячи полторы лет тому назад…
Артем рассказывал, читал стихи, рассуждал о жизни. Ну а Ира, разумеется, совершенно искренне восхищалась всем услышанным. Свои рисунки она и не вспоминала, утренние сомнения растворились бесследно.
– По-моему, – Артем неожиданно остановился, и девушка оказалась на шаг впереди него, – сейчас самое время выпить кофе.
– Классная идея! – У Иры не было и не могло быть возражений.
– Тогда начнем поиски заведения, достойного принять двух таких столь изысканных особ, как мы. Открою секрет. – Он перешел на шепот и расширил глаза. – Настоящий кофе нужно искать по запаху!
Дома у Иры обычно пили растворимый кофе с молоком и сахаром, поэтому она ничего определенного сказать не могла. Зато Артем проявил себя истым знатоком. Сначала он объяснял, каким способом лучше обжаривать кофейные зерна, потом заявил:
– Мне кажется, настоящий кофе может быть только черным и только несладким. Пить его в ином виде – кощунство. Все эти каппучино, экспрессо и прочая гадость не для знатоков, а для профанов.