Толик в ответ процедил сквозь зубы:
– Я не могу смотреть со стороны на то, что я делаю лучше других.
– Не то ты говоришь, Толик, не то, – мягко, почти по-отечески, укорил тренер, но Толик не принял его участия.
– Не знаю, то я говорю или не то, но я уверен в одном: скамейка запасных не для меня, тем более во время спартакиады. Может, мне вообще лучше уйти? В «Метеор», например? Свиридов меня давно уговаривает.
– А вот это уже решать не мне, а тебе, но учти, центровой, злоба убивает в человеке все, даже талант!
Толик резко дернулся, словно получил пощечину. Брови его сошлись в одну линию, мертвенная бледность покрыла щеки. В мозгу молнией пронеслось: «Да что они, сговорились все, что ли? Сначала Туська, теперь этот бывший чемпион».
Через десять минут он ушел из спортзала. Второй раз за этот день ему пришлось спасаться бегством.
Славик догнал его почти у выхода. Растрепанный, мускулистый, в спортивных трусах и футболке, он сразу привлек внимание девчонок. Те захихикали, как малолетки, но он даже бровью не повел.
– Погоди! – Тяжелая рука легла на плечо. – У тебя чего, друг, конкретно крыша прохудилась?
– А может, это у него крыша на бок съехала? – возмущенно выкрикнул Толик. – Меня в запаску? Да хрен ему!..
– Толян, не дури! Вернись в зал!
– Иди, кэп, а то он и тебя за компанию со мной из команды выпрет!
Толик рванул на себя ручку и, выйдя за дверь, глотнул морозного воздуха.
Так! Все правильно! Третий раз он сегодня сбежал, теперь от друга. Бог, он ведь любит троицу. И в России троицу любят: русская тройка, три девицы под окном, три богатыря, даже соображают и то всегда на троих.
«О! А это, пожалуй, мысль! Пойду и утоплю горе в вине!» – шальная идея засела в голове, как шило в одном месте, и в конце концов Толик оказался в «Курятнике». Недавние наставления отца он загнал в самый дальний уголок памяти и приказал им не высовываться оттуда.
– Привет, центровой! – услышал Толик и, подняв голову от бокала с вином, увидел перед собой блондинку.
Сначала он хотел отослать девицу, сказать, что здесь занято, но когда пригляделся в царившем вокруг полумраке, понял, что перед ним Кристина. Вот кого он меньше всего ожидал увидеть, так это ее, а она уже по-свойски присаживалась к нему за столик, не спрашивая разрешения.
– Привет, – с опозданием отозвался Толик и вяло подумал: «А ведь классная девчонка. И волосы длинные, не такие красивые, как у моей Туси, но все же ничего». Толик любил пропускать Тусины шелковистые прядки сквозь пальцы и смотреть, как они водопадом струятся вниз. Он любил Тусю, и ему было больно. И еще неизвестно, кому больнее: Славке или Толику, которого, можно сказать, морально предали. Но сейчас он смотрел на Кристину, ожидая, что она скажет, а та не спешила с разговорами. Она достала сигарету, через секунду щелкнула зажигалка, и девушка затянулась. Крепко, по-настоящему.