– Класс! Это то, что нужно! – прищелкнула пальцами Оля.
– Слушай, а у тебя гель для укладки волос есть? – вдохновилась Незнакомка.
– Откуда?! – Каркуше уже порядком надоела эта игра в модный салон.
– А у мамы? – не унималась Ольга.
– Не знаю… у нее там целый косметический магазин! – ответила Каркуша, направляясь к двери.
Она поняла, что Незнакомка не успокоится, пока не осуществит все, что задумала.
– Эй, ну вы скоро там? – Артем заглянул в комнату сестры.
– Это ты Оленьке своей скажи! – шагнула ему навстречу Каркуша. – Пропусти!
Минут через пятнадцать Незнакомка с удовлетворением взирала на плоды своего труда. Все-таки ничто так не меняет людей, как новая прическа! Длинную Каркушину челку Незнакомка зачесала назад и в таком положении зафиксировала ее гелем. А на затылке, наоборот, слегка приподняла волосы, придав им объем. Теперь Катя выглядела несколько старше, но зато открытый лоб придавал ее лицу совершенно новое выражение.
– Слушай, Оль, какая я, оказывается, умная! – произнесла Каркуша, с самым серьезным видом изучая свое отражение в зеркале. – Бр-р-р! Аж страшно…
В обществе таких обворожительных спутниц Артем чувствовал себя окрыленным. Всю дорогу – и в метро, и потом, до самого института, – он без умолку болтал, рассказывал анекдоты и актерские байки, запас которых казался Незнакомке неисчерпаемым. Каркуша тоже выглядела счастливой. Она ловила на себе восхищенные взгляды парней и всякий раз потихоньку дергала Незнакомку за рукав: видела, мол, как он на меня посмотрел?! Незнакомка все видела, конечно, и была очень рада за подругу, но вот только самой ей с каждой минутой становилось все грустней и грустней. И хотя мама, узнав, что Ольга уходит на дискотеку, обещала вернуться с работы пораньше, на душе у Незнакомки было тревожно и тяжело.
В какой-то момент она чуть было не повернула назад – так остро и внезапно защемило в груди сердце. Оле представилось вдруг, как ее отец, худой и бледный, лежит в постели, глядя в телевизор тоскующим взглядом, а она, вся расфуфыренная, веселая и беззаботная, идет на танцы…
«И ведь буду танцевать!» – с какой-то отчаянной злостью на себя саму подумала Незнакомка.
– А ты чего скисла? – взял ее за руку Артем. – Мороженое будешь? – спросил он, когда они проходили мимо палатки, торгующей мороженым.
– Спасибо, – отрицательно покачала головой Ольга.
– Я буду! – не растерялась Каркуша.
– Уж ты-то, понятное дело, никогда не откажешься! – недовольно процедил Артем, но мороженое младшей сестре все-таки купил.