Вытаскивает пистолет, смотрит на него, как бы раздумывая.
Аэродром. Утро.
Соболев выходит из машины и шагает к фигурам с пистолетом в руке.
Шинель расстегнута, он без шапки.
Шагает навстречу Лежаве и Иваницкому.
Рука Лежавы тянется к пистолету.
Иваницкий.
(тихо).
Тсс, Вахтанг... Не надо.
Соболев проходит мимо них, не глядя, как бы сквозь них.
Лежава прячет пистолет.
Иваницкий с Лежавой идут за Соболевым. За ними тянется конвой.
Соболев входит в здание штаба авиаполка.
Здание штаба авиаполка. Утро.
Соболев стоит посреди комнаты. Он все еще в прострации.
Лежава подходит сзади.
Лежава.
Дорогой, ты в штаб фронта будешь звонить, нет? Забыл? Запыхался?
Соболев.
А?..
(Он медлит несколько секунд, потом подходит к телефону, снимает трубку).
Барышня, мне штаб фронта... Товарищ генерал... Все идет по плану.
Докладывает полковник Соболев.
Лежава отходит к командиру полка.
Лежава.
Водки полковнику.
Полковнику подносят флягу с водкой, стакан, горбушку хлеба. Наливают.
Соболев опускается на стул, обводит всех еще непонимающим взглядом.
Лежаве и Иваницкому наливают тоже.
Лежава.
(поднимает стакан).
За нашу победу!
Иваницкий с Лежавой отходят в сторону, о чем-то беседуют, словно травят анекдоты. Смеются. К полковнику подсаживается командир полка, они чокаются, выпивают снова.
Полковник закуривает, оттаивает.
Шум разговоров, папиросный дым.
Полковник уже смеется...
Деревня Синево. День.
В только что отбитой у врага деревне Синево догорает здание клуба. Из дверей боязливо выглядывают жители. Посреди площади, утоптанной ногами, стоит перекладина, на которой болтается оборваннная веревка. Рядом на снегу лежит мертвая Ника в платье и в лапотках на ногах. Лицо ее прикрыто холстиной.
Где-то неподалеку уже дымитполевая кухня, солдаты получают в котелки порцию каши.
Оператор со своею камерой снимает натуру.
По главной улице деревни быстро шагают Иваницкий, начальник штаба и комбат Воскобойников. Увидели Нику, остановились.
Воскобойников.
Вот, товарищ писатель.
Иваницкий подходит к девушке, опускается на колени, поднимет холстину, смотрит в лицо.
Иваницкий.
(шепотом).
И лапотки на месте...
Начальник штаба.
Героиню успели снять в петле?
Оператор.
Я был здесь первым. Все уже на пленке.
Начальник штаба.
Унесите.
Два солдата подошли к мертвой Нике, потащили волоком по снегу.
Иваницкий.
(кричит фальцетом).
Нести героиню на руках!
Солдаты подняли Нику на руки.
К Иваницкому подходит пожилая женщина.
Женщина.
Я видела... Я свидетель... Товарищ корреспондент, запишите ее последние слова.
Это очень важно... Последние слова были...