– Только в Балликлоу, чтобы проведать Кэтлин с детьми, а потом обратно.
– Грабить епископов не будем? А крушить королевства?
– В те дни, когда я остаюсь в Вудфилд-Хаусс, а таких много, я занимаюсь после обеда живописью.
– И где же ты пишешь картины?
– В своей студии на чердаке.
– Возьмешь меня туда?
Лицо Джейн вытянулось.
– Ты всегда такой требовательный?
– Когда мне это сходит с рук.
– Почему-то мне кажется, что тебе многое сходит с рук.
Она улыбнулась, и Николас сильнее сжал ее в объятиях, наслаждаясь бешеным биением их сердец.
– Когда-нибудь я тебя туда возьму. Но теперь нас ждут более важные дела.
Николас никак не мог с ней расстаться.
– Неужели ты собираешься заставить меня ждать пять минут, прежде чем я смогу выйти к домочадцам? А мне не потребуется идти на завтрак через Корк-Сити?
– На самом деле я настоятельно прошу тебя пойти и позавтракать с моими родными без меня. – Она высвободилась из его объятий. – Наверняка моя мать вчера сетовала, что не видела тебя. Мы можем встретиться в конюшне, когда ты позавтракаешь.
Он поймал ее за руку, когда Джейн направилась к двери.
– Я спущусь в это львиное логово только вместе с тобой.
– Ты это серьезно? – бросила она мрачно через плечо, выглянув в коридор. – Хочешь, чтобы пирамиды рухнули? Океаны пересохли? Увольте, сэр. Если я выйду к ним, они подумают, что приближается Второе пришествие.
– Джейн, я не спущусь вниз, если ты не присоединишься ко мне. Мы можем выехать б Балликлоу прямо сейчас.
– Это исключено, – решительно заявила Джейн. – Несмотря на все твои заверения относительно нежелания жениться на Кларе, они возлагают большие надежды на твой визит, и это…
– Тогда пошли со мной.
– Боже, какой же вы упрямец, сэр!
– Идем, Джейн. Мы спустимся вниз порознь, и никто ничего не заподозрит.
Пока она в задумчивости взирала на дверь, он с трудом удержался от желания запечатлеть поцелуй на ее грациозной шее.
– Я просто хочу, поднимая голову от тарелки, видеть перед собой твое прекрасное лицо.
– Это уже чересчур! – Она сердито сверкнула глазами.
– Что? Сидеть напротив меня?
– Нет! Называть мое лицо прекрасным.
Он рассмеялся и все же поцеловал ее в шею. Джейн удовлетворенно вздохнула, но потом положила ладонь ему на грудь.
– Ладно. Но я войду первой. И ни взгляда, ни прикосновения.
– Даю слово.
Николас застегнул рубашку, завязал галстук и протянул руку за сюртуком. Потом взглянул в зеркало. Отразившееся в нем лицо с сияющими глазами поразило его. Где-то он уже видел такие лица. Николас вспомнил.
У влюбленных мужчин.
– Вы хотите сказать, что она исчезла? – Сэр Роберт Масгрейв, опираясь о стол, поднялся. – Вчера вы мне сообщили, что женщина старая и слепая. Как же она могла уйти?