На корабле никто не спал. Столпившись у правого борта, все свободные от вахты офицеры и матросы наблюдали за происходящим.
На следующий день раздался взрыв, по своей силе превзошедший все предыдущие.
– На этот раз у него наверняка оторвало верхушку, – предположил фон Камен.
«Ингрид» окутал густой туман, состоявший из вулканического пепла, пыли и сернистых паров. Солнце померкло, а затем и вовсе скрылось с горизонта. Сгустилась мгла – вахтенным приходилось пробираться к местам несения службы вслепую, нащупывая дорогу руками. По приказу командира на корабле зажгли все фонари.
Многие моряки без всякого стеснения молились, прося Спасителя прийти на помощь в этот трудный час.
Вскоре раздался второй страшный взрыв, равный по силе первому, а в два часа пополудни – третий, самый мощный и самый разрушительный.
На минуту окутавшее корабль темное облако как будто загорелось розовым светом. Корпус «Ингрид» задрожал. Это было жуткое зрелище, и некоторые моряки от испуга лишились чувств. У Дэна появилось ощущение, что в любой момент корабль может оказаться в море огня. Затем вибрация ослабла, свечение погасло и судно вновь окутала тьма.
– Капитан! – В рулевую рубку вбежал запыхавшийся штурман. – Нужно разворачиваться и побыстрее убираться отсюда! От всего Малайского архипелага ничего не останется! Ни один корабль не выдержит того, что сейчас на нас надвигается.
– Сейсмическая морская волна, – понимающе кивнул фон Камен и сжал губы.
– И она движется к нам со скоростью шестьсот миль в час! – выдохнул штурман.
– Поворачиваем, сэр? – нервно спросил рулевой.
– Неужели вы верите, что «Ингрид» может убежать от этого монстра, Майер? – сухо усмехнулся капитан. – Нет, наш единственный шанс – встретить цунами в лоб.
– На каком расстоянии мы находимся от побережья Явы? – спросил он у штурмана.
– По моим оценкам, сэр, примерно в тридцати милях от маяка Телукбетунг.
– Хорошо… Майер, дайте поправку к нынешнему курсу в двадцать градусов на северо-северо-восток.
– Есть, сэр!
Палуба стала напоминать песчаный пляж. Кое-где слой пепла был таким толстым, что доходил до колен.
При приближении к Яве туман стал рассеиваться, видимость улучшилась. Над головой появилось оранжевое солнце, больше похожее на осеннюю луну.
– Впередсмотрящий докладывает, что прямо по курсу земля, – сообщил лейтенант Шульц, войдя в рулевую рубку.
Не успел он договорить, как со всех сторон раздались истерические вопли.
– Что за черт? – Фон Камен, Дэн и Шульц выбежали на мостик. Там они сразу поняли, что вызвало панику. От побережья Явы в их сторону с ошеломляющей скоростью неслась огромная стена воды, подобная горе.