— Аля? Это в самом деле ты? — хрипло спросил он.
— Рик?! — выдохнула я, шагнула вперед на непослушных ногах. Он подхватил, обнял, впечатывая щеку в жесткое железо кольчуги. Я что-то лепетала, то ли смеясь, то ли плача.
— Живая. — Повторял он. — Живая…
Я, наконец, вспомнила о реальности, огляделась. Стражники разглядывали нас, откровенно любопытствуя. Остальным не было дела.
— Парни, я пошел. Потом объясню — оглянулся Рик. Те кивнули и перестали обращать внимание.
— Пойдем, сядем и поговорим, — Я потащила его за руку. Тай поднялся навстречу.
Мужчины обменялись церемонными поклонами. Я снова засмеялась — неизвестно чему — и плюхнулась за стол.
— Церемониальная часть закончена. Эльрик, Тайрон.
— Познакомила, называется, — фыркнул Рик. Замер, присматриваясь к Тайрону.
— Позволено ли будет спросить — та тень сознания, что я вижу…
Эльф ответил не менее пристальным взглядом. Казалось, он колебался. Наконец, кивнул:
— Ты не ошибся.
Эльрик снова поклонился:
— Польщен знакомством. И доверием. Сестре повезло со спутником.
Тайрон кивнул, тронул меня за плечо:
— Я к себе. Утром увидимся.
Я проводила его взглядом. Рик тоже смотрел вслед.
— Я не брежу? Эльф, настоящий, живой эльф?
— Не бредишь, братец, — улыбнулась я.
— Чудные дела творятся… — Эльрик покачал головой. — Рассказывай.
— Сперва ты. Каким чудом ты жив?
Он горько усмехнулся.
— Гил прикрыл. Мне попало из пращи — там и свалился без памяти. А он, наверное, до самого конца надеялся если не выстоять, то хотя бы отвлечь внимание от остальных. Он ведь всегда считал себя старшим…
Старше он был ровно на полчаса. Но подобная мелочь Эгилла никогда не волновала. Он был самым старшим — и точка.
— Гил их, похоже, здорово разозлил. Хорошо, что ты не видела, что сделали с телом. Я едва узнал… — голос брата дрогнул. — Очнулся утром — никого живого. Сложил костры для всех. Отцу, маме Гилу, Арту. На то, чтобы как должно похоронить деревенских сил не хватило, просто зарыл, день провозился. Искал тебя среди тел… Не нашел, и даже не знал, то ли радоваться, то ли бояться… какое чудо спасло?
— Скажешь тоже, чудо. Сам-то сюда как попал? — я намеренно увела разговор в сторону. Глупо, все равно придется вспоминать, но…
— Да, в общем, ничего особенного. Затянул раны, отоспался. Когда малость пришел в себя, решил добраться до Нережа. Жить-то как-то надо было, а то дома нет, денег нет. Всего добра, что на себе. Повезло — в дороге обоз нагнал, купец старым знакомцем оказался, мы с отцом как-то его караван провожали до столицы. Думал не узнает, несколько лет назад дело было, а вот ведь, вспомнил. Не посмотрел даже, что оружия при мне никакого — магией, говорит, если что, подсобишь. Караван в Ривеллен шел. Как до места добрались, не обидел купец, расплатился честь честью. А я огляделся, да и решил остаться. Какая разница, где?