19 января в "Правде" публикуется направленная против позиции Троцкого большая статья Сталина "Наши разногласия". Сторонники Ленина не собирались сдавать свои позиции в партии и особо не надеялись на активность населения в революционных преобразованиях.
Положение Ленина и его сторонников было вовсе не доминирующим. К тому же Секретариат ЦК, который состоял из сторонников Троцкого, вел подготовку к Х съезду партии и во многом влиял на избрание делегаций Троцкого на вершину власти. Но этого не случилось.
Начался Кронштадский мятеж.
В феврале в Петрограде закрылись десятки заводов, хлебные пайки в очередной раз были сокращены. Не видя выхода, рабочие обратились к властям с требованием, свободно приобретать продовольствие в деревнях без опасения быть арестованными за "мешочничество". Власти отказали. В ответ прошли демонстрации, потом начались забастовки. (Подобное произошло и в Москве). 24 февраля партийное руководство Петрограда (Зиновьев) распорядилось ввести в Петрограде чрезвычайное положение, были арестованы все находившиеся на свободе меньшевики и эсеры, подозреваемые в подстрекательстве рабочих выступлений.
Чтобы успокоить население, ЦК партии сняло запрет ездить за продовольствием. Однако уже было поздно. До моряков военно-морской базы Кронштадт дошли слухи о том, что в Петрограде расстреляли демонстрацию рабочих. (Надо добавить, что осенью 1920 г. в Кронштадт пришло около 10 тысяч новобранцев из крестьянских семей). Матросы направили в город делегацию, которая, вернувшись, рассказала об услышанных требованиях на общем собрании команд линкоров "Севастополь" и "Петропавловск". Суть требований таковы: ввести свободную торговлю, разрешить свободный проезд, сменить власть в Петрограде, освободить всех политических заключенных, снять заградительные отряды, провести перевыборы Советов тайным голосованием.
Моряки приняли сообщение к сведению. Однако Зиновьев телеграфировал в Москву, что команды линкоров "приняли эсеровски-черносотенные резолюции, предъявив ультиматум их выполнения в 24 часа".
События в Кронштадте еще не были мятежом, но свидетельствовали о тревожной ситуации в вооруженных силах.
28 февраля состоялось заседание Политбюро, на нем присутствовали: Ленин, Троцкий, Сталин, Крестинский, Радек, Бухарин, Рыков, Артем. Было решено подготовить официальное сообщение для печати, арестовать меньшевиков и эсеров, усилить продовольственное снабжение Петрограда и его гарнизона, ассигновать 10 млн. рублей золотом для закупки предметов первой необходимости для рабочих.