Первого марта в Кронштадте, перед моряками выступил председатель ВЦИК Калинин, но вместо конкретных ответов он говорил отвлеченные декларации, чем вызвал большое раздражение. Вечером того же дня на "Петропавловске" был создан Военно-революционный комитет (ВРК). На следующий день ВРК был провозглашен официально на общем собрании в здании Инженерного училища. Председателем избрали старшего писаря "Петропавловска" С.М. Петриченко, служившего на флоте с 1914 г. Были созданы штаб обороны крепости под руководством бывшего полковника Е.Н. Соловьянова и Военный совет, в который вошли военные специалисты, в т.ч. командир бригады линкоров, бывший контр-адмирал С.Н.Дмитриев и бывший генерал А.Н. Козловский. Они предлагали активную тактику: выступить в направлении Петрограда и Ораниенбаума.
Программа кронштадцев предусматривала: немедленное проведение перевыборов тайным голосованием при свободной предварительной агитации среди рабочих и крестьян; предоставление свободы слова и печати для рабочих, крестьян, анархистов и левых социалистических партий, а также свободы собраний, профессиональных союзов и крестьянских объединений; освобождение всех политзаключенных социалистических партий, всех рабочих, крестьян, красноармейцев и матросов, арестованных в связи с участием в рабочем и крестьянском движении; проведение не позднее 10 марта беспартийной конференции рабочих, красноармейцев и матросов Петрограда, Кронштадта и Петроградской губернии; упразднение политотделов и коммунистических боевых отрядов; немедленное снятие заградотрядов; предоставление крестьянам полного права действий над всею землею; уравнение пайка для всех трудящихся, за исключением вредных цензов. (В. Краснов, В. Дайнес. "Неизвестный Троцкий. Красный Бонапарт". М., 2000. С. 334-335).
Морякам прямо заявили в обращении ВРК, что "коммунистическая партия, правящая страной, оторвалась от масс и оказалась не в силах вывести ее из состояния общей разрухи".
Мятеж начался.
Почему от возник?
Командующий морскими силами РСФСР, бывший контр-адмирал А.В. Немитц, представил по этому поводу доклад.
Он считал, что необеспеченность продовольствием не могла вызвать восстание; причина - в дискуссии о профсоюзах, в ее формах, раздражавших моряков, в расколе команд по политическим взглядам.
На Западе события расценили как начало общенародного выступления. Премьер-министр Франции А. Бриан принял посла Российской империи В.А. Маклакова и обещал поддержку, несколько банков перевели в Кронштадт крупные суммы.
Но восставшие вместо того, чтобы активно действовать, ничего не предпринимали, уверенные в правоте своего дела. (Подобная военная пассивность была свойственна всем крестьянским восстаниям).