- Играешь? - небрежно поинтересовался он.
- Иногда, - ответила Реба с нужной долей неуверенности, - хотя и не очень хорошо. Сыграем по маленькой в "Проблеск"?
Карты, описав дугу в воздухе, стопкой легли перед ней. Игрок улыбнулся.
- Сдавай! - сказал он.
15
Реба играла свою роль прекрасно. Может быть, даже слишком прекрасно, потому что она выигрывала, вместо того чтобы проигрывать.
Сейчас сдавал игрок. Ему не везло, он уже потерпел ряд мелких проигрышей, и, хотя его лицо было профессионально невозмутимым, Мак-Кейд видел блеск испарины у него на лбу. Игрок посмотрел на свои карты и повысил ставку в надежде отыграться. Но получится ли это у него? Если нет, он потеряет весь банк. Деньги, необходимые ему для того, чтобы улететь со Спина. Конечно, это была только догадка, но она подходила к ситуации, как перчатка к руке, объясняя беспокойство игрока. Для него оставаться здесь надолго было бы делом весьма неприятным.
С легким стуком карты падали на стол. Вскоре перед каждым играющим лежало по десять карт рубашкой вверх. Реба подняла взгляд на своего визави.
- Сдающий "светит" первым! - напомнила она ему.
Ее партнер слегка наклонил голову. Длинные белые пальцы переворачивали карты по одной и показывали их Ребе.
У нее была примерно секунда, чтобы посмотреть и запомнить каждую, прежде чем игрок вновь перевернет карту и присоединит к тем, что уже находятся в его руке.
Затем пришла очередь Ребы. Перед тем как убрать, она держала каждую карту открытой целых три или четыре секунды. Но игрок все равно проигрывал, даже несмотря на такую подставку. Может, у Ребы была лучше память, может, она превосходила его умением; так или иначе, все шло вразрез с их планами.
Мак-Кейд ерзал на стуле. Ему хотелось заорать: "Проигрывай, черт тебя дери, проигрывай!" - но он только кусал губы.
В этот момент оба играющих по очереди меняли по пять из своих десяти карт, чтобы построить "созвездие". В "созвездие" входили две карты высшего достоинства - "звезды", а также шесть "планет", "комета" и одна "луна". Но "созвездие" мало у кого получалось, поэтому выигрыш по такой схеме был весьма редким явлением.
Поэтому, когда Реба сказала: "Посмотри и заплачь! "Созвездие" берет весь банк!" - Сэм застонал от злости.
Игрок заставил себя улыбнуться, но когда Реба пододвинула деньги к себе, Мак-Кейд видел, как пот струится по шее неудачника. Похоже, что тот был близок к краху. Если это так, то он довольно скоро выйдет из игры.
И действительно, игрок уже хотел что-то сказать, но положение спас пират.
Он был молод, не старше двадцати пяти, и шел через комнату, исполненный хмельной надменности. Подвешенная очень низко кобура с пистолетом била его по бедру. Чувствовалось, что он считает себя асом стрельбы навскидку и хочет, чтобы остальные думали так же.