Первым стоял Мак-Кейд, за ним Чип, а после него еще двое мужчин, выставленных сегодня на продажу. Один из них был большим чернокожим, другой белым нормального сложения, и оба старались не смотреть на четырехрукого инопланетянина.
Как только все его рабы были надежно прикреплены к цепи, инопланетянин одной из своих четырех рук указал на дверь.
- Вперед! - скомандовал он.
- Благодарю покорно, - прошептал Чип, когда они, поминутно спотыкаясь, тронулись в путь. - Я не просто раб, я раб у какого-то инопланетного страшилища. Боже, что оно с нами сделает!..
- Я надеюсь, оно заставит тебя заткнуться, - проворчал Сэм.
Явно обиженный Чип поджал губы и сделал вид, что Мак-Кейд для него больше не существует.
Выйдя из здания рынка, они пошли тесной группой за своим хозяином. Рабы были привычным зрелищем на Скале и не привлекали особого внимания, но четырехрукие гуманоиды - это что-то новенькое; даже полицейские старались уйти с их пути.
Путь был недолог. Они прошли совсем немного, и инопланетянин свернул в одну из самых малопочтенных гостиниц на планете. Здесь произошла долгая и шумная беседа между гуманоидом и хозяином гостиницы, которая закончилась мельканием кредитов, переходящих из рук в руки.
Рабов завели в маленькую комнату. Гуманоид указал на Мак-Кейда:
- Ты! Пойдешь со мной. Остальные ждут здесь. Пища скоро будет.
В Мак-Кейде все восстало против такого приказа. Почему именно он?
Но в одной из четырех одетых в перчатки рук инопланетянина уже появился нейрохлыст, так что у Сэма не было особого выбора.
Существо сняло кандалы с оставшихся, вывело Мак-Кейда в коридор и заперло за собой дверь. То, что здесь такое было возможно, говорило, что это место уже использовалось по подобному назначению.
- Пошли!
Сказав это, гуманоид затопал по коридору, нисколько не сомневаясь, что Мак-Кейд последует за ним.
Сэм в свою очередь думал, не убежать ли ему, но в кандалах далеко не убежишь, и он решил повиноваться. Быть может, позже он сумеет осилить четырехрукого и действовать по своему усмотрению.
А тот остановился перед какой-то другой дверью. Она открылась от его прикосновения.
- Входи! - коротко бросил он.
Мак-Кейд осторожно вошел, не представляя, что может ждать его внутри. Ему не следовало беспокоиться. Эта комната - плохая копия предыдущей. Сэм услышал, как за ним закрылась дверь, и, повернувшись, увидел невероятное зрелище.
Используя две руки из четырех, гуманоид отвинчивал свой шлем. Что, черт возьми, происходит? Он что, хочет совершить самоубийство прямо на глазах Мак-Кейда?