Шлем со скрипом повернулся, и Мак-Кейд невольно отпрянул, ожидая выброса какой-нибудь ядовитой атмосферы.
Этого не произошло. Вместо этого те же руки подняли шлем, и Мак-Кейд увидел улыбку на лице Нима.
- Не стой столбом, Сэм, дай одеяло! - взмолился он. - Здесь холоднее, чем на кончике хвоста рудокопа, замерзающего на астероиде!
18
Компьютерная консоль была первого класса, как и все остальное в их номере люкс. Разминая пальцы, Чип хрустнул суставами и сел перед консолью. С улыбкой до ушей он включил первый экран и вошел в систему. Для него это были электронные джунгли, в которых он, опытный исследователь, избегая опасности, настойчиво подбирался к спрятанному сокровищу.
Мак-Кейд проверил, хорошо ли закрыта дверь, и уселся напротив Нима. Пневматика глубокого кресла мягко зашипела, приспосабливаясь к изгибам его тела, скрытые излучатели послали мягкое тепло. Мак-Кейд извлек сигару из ближайшего увлажнителя и раскурил ее. Выпустив облако дыма, он спросил:
- Сколько же ты платишь в сутки за этот номер люкс?
Ним пожал плечами и, усилив приток тепла от своего кресла, ответил:
- Как говорите вы, люди, чтоб я знал! Я и не спрашивал, поскольку я не собираюсь платить.
"Неоплата счетов. Еще одно нарушение занесено в растущий список наших преступлений, - подумал про себя Мак-Кейд. - Ну а почему бы и нет? Одним преступлением больше, одним меньше - какое это может иметь значение, если ты уже нарушил все законы, не совершив разве что убийства".
- Тогда, - сказал Мак-Кейд, обводя сигарой стены комнаты, - не откажи в любезности, объясни, как мы вообще оказались здесь?
Кончик хвоста Нима поднялся над воротником его одеяния и закачался в знак согласия.
- Случилось так, что твой отлет со Спина вызвал цепь неприятных событий. Если ты помнишь, я должен был следить за мониторами корабля на случай опасности. Поэтому я и сидел перед экраном, когда пираты провели тебя на борт своего корабля. "Пока все идет нормально, - сказал я себе, когда вы взлетели. - Сэм на пути к цели".
Вскоре после этого из купола вышла Реба, и я открыл главный люк, чтобы впустить ее. - Ильроннианец грустно покачал головой. - Было ошибкой доверять ей, Сэм. Тебе надо было оставить ее на Иманте.
- В самом деле? - сухо спросил Мак-Кейд. - Не Тиб ли послал ее вместе со мной? Да и тебя тоже?
- Прочь подробности! - высокопарно ответил Ним. - Дело в том, что твоя вероломная женщина направила на меня бластер и заставила покинуть корабль!
Сэм изогнул бровь дугой.
- Ты хорошо выглядишь для трупа! - недоверчиво бросил он.