Первым разговор начал Крапленый:
– Давненько тебя видно не было! Что, на Багамах отдыхал?
– Нет, я в Таиланде был, – ответил Свеча, осторожно вглядываясь в лицо Крапленого и стараясь угадать его настроение.
– Какие планы? Чем заниматься собираешься? – продолжал законник.
– Я хочу разобраться по одной теме. Убит лох...
Крапленый посмотрел на Свечу внимательно, будто не понимая, что тот имеет в виду.
– Ну, коммерсант из ночного клуба «Роллс», слышали?
– Да, слышал.
– Вот я и хочу попробовать взять этот клуб под контроль, – сказал Свеча. – Как вы на это смотрите?
Тот посерьезнел:
– Не советую тебе лезть в это дело. Это тебе не по зубам. Мелок ты еще, да и по масти не вышел, чтобы на такие гиганты замахиваться!
– Да, но раньше же клуб был под нашим контролем, когда братья Лукины были!
– Лукины – другой масштаб, другой разряд. И время тогда другое было. Сейчас тебе не потянуть. Впрочем, я не знаю, твое дело. Я приказать тебе ничего не могу.
– Нет, ваше слово для меня закон! Как вы скажете, так я и сделаю! – угодливо улыбнулся Свеча, вспомнив, что дальнейшее его продвижение по криминальной лестнице полностью зависит от Крапленого.
Крапленый, словно раздумывая, взял бокал вина и неожиданно сказал:
– Ты жить-то как дальше думаешь?
– Правильно, по всем понятиям, – ответил Свеча.
– Это хорошо.
– Недавно послал бабки на подогрев в нашу подшефную зону, – сказал Свеча и достал из кармана листок, показывая Крапленому.
– Что ты мне какую-то квитанцию суешь? Достаточно твоего слова. Я тебе что, бухгалтерия? – неожиданно разозлился Крапленый. – Нет, Свеча, ты не обижайся, но не хватает тебе еще определенных навыков и имиджа, чтобы быть нашей масти, воровской! Я долго думал о тебе, говорил с другими законниками. В принципе все складывается в твою пользу, авторитет твой у братвы растет. Но, понимаешь, какое дело – по всем понятиям ты должен нанести ответный удар, а ты почему-то едешь на Багамы...
– Не на Багамы, а в Таиланд, – робко поправил его Свеча.
Крапленый усмехнулся, понимая, насколько недалек Свеча, если не отличает переносного смысла от прямого.
– Хорошо. Но ты помни – на тебя совершаются два покушения подряд. Одни и те же лица. Двоих вы убрали, понятное дело. Да и то не вы, а менты. Кстати, те менты, которые были в больнице и тебя охраняли...
– Не по моей воле, вы же знаете! Они сами поставили охрану! Только одного моего пацана, Гришу, зацепили.
– А остальные живы остались?
– Они в бронежилетах были. Эти беспредельщики открыли огонь, а стрелять толком не умеют.
– Там какой-то бригадир их попался?